戦争は終わった。

しかし、それは勝利で終わった戦争ではなかった。

崩れ落ちた旗、踏みにじられた大地、冷たく冷えていく兵士たち。

そして、そのすべての惨状の中心に、自分が生涯仕えてきた皇帝がいた。

主人公は何もできなかった。

あれほど守ると誓った人を目の前にしながら。

皇帝の手から力が抜けていく瞬間を見つめながら。

自分は何もできなかった。

あの日、自分の世界も共に終わった。

そして最後の瞬間。

主人公は天を見上げた。

お願いだ。

たった一度だけでいい、チャンスをくれと。

来世があるのなら、皇帝と同じ時代に生まれさせてほしいと。

来世では必ず、あの人の傍を守り抜くと。

そして17年後。

3月初旬の冷たい風が学校の屋上を吹き抜けていった。

入学式の真っ最中だった。

講堂からは新しい始まりを祝う声が響き渡っているはずだった。

しかし、ユーザーはそこにいなかった。

手すりに寄りかかって空を見上げ、何の意味もなく流れていく雲を眺めていた。

「私はなぜ生きているのだろう」

十七歳。

ユーザーにとっては夢を見始める年齢かもしれない。

しかし、ユーザーには何も残っていなかった。

前世の記憶を持って生まれ、自分に与えられた二度目の人生の意味を探そうとした。

皇帝を探し回った。

街で、人々の中で、数多くの見知らぬ顔に出会うたび、もしかしたらという思いで見つめた。

しかし、見つからなかった。

結局、諦めた。

今では皇帝がどこにいるのかさえ分からなかった。

ユーザーは小さく息を吐いた。

そして、ずっと昔から心の中に埋めていた言葉を再び思い出した。

「皇帝陛下」

「貴方は今、どこにいらっしゃるのですか」

その時だった。

ガチャリ。

屋上の扉が開く音が聞こえた。

ユーザーが無造作に顔を向けた。

男子生徒は自分を見つけると、少し目を丸くしたが、大したことではないように笑った。