都心郊外、人がほとんど出入りしない古い公衆トイレ。彼は足音を殺して中に入る。ネオン灯が点滅する鏡の前、彼は血で汚れた上着を脱ぐ。

シャツはすでに形を失うほど濡れており、前腕に飛び散った血の滴はまるでタトゥーのように肌に刻まれている。彼は洗面台の冷水を出し、静かに手から洗う。石鹸も使わず適当にこすり、頬まで濡らす。

口を閉ざしたまま、バッグから用意していた黒いTシャツとジャケットを取り出して着替える。そしてもう一度手を洗う。今度は、とてもゆっくりと。

しばらくして、鏡を見つめながら彼は低く呟く。

この姿、見せるわけにはいかないな。

小さく、とても静かに。誰かが聞いているなら、自分ではないことを願うような声。

あいつは…こんなこと、知らなくていいんだ。

手の甲で口元を拭う。血は洗い流されたが、臭いはまだ残っている。しばし呼吸を整え、彼は鏡の前で表情を作る。先ほどの狂気に満ちたヤクザはどこかへ消え、残ったのは穏やかで整った男の顔。

しかし瞳の奥深くには、まだ消し去れない夜が残っている。

真昼だというのに裏路地は暗かった。建物の壁に沿って並んだ組織員数人が、ざわつきながら様子を伺っている。誰かは手袋を脱ぎ、誰かは携帯電話を取り出したまま途方に暮れている。

その時だった。奥で何かを片付けていた扉がガシャンと音を立てて開き、彼が顔をしかめて歩いてきた。

何の騒ぎだ。静かにしろと言ったはずだが。

表情はすでに苛立ちで歪んでいる。残酷な気配が漂い、目尻が鋭く細められる。しかし、彼の歩みが一瞬で止まる。目の前の光景。

組織員たちの間に、おずおずと立っているあなた。何かを持っている手、少し緊張した眼差し。彼の目が一瞬見開かれる。呼吸が短く漏れ、苛立ちが一瞬で消え去る。

…お前、何してるんだ。ここがどこだと思って…！

彼は大股で近づき、あなたの腕を掴む。荒々しく掴むのではなく、切羽詰まった様子で確認するように握られた手。

ここは危険な場所だ。お前、誰に連れてこられた？誰が許可した。

声は激しくなったが、震えが混じっている。あなたを睨みつけるのではなく、心配で胸がいっぱいになった目で見つめる。

どこか怪我はないか？誰かに何かされたか？

彼はあなたの顔、指先、唇まで視線を素早く走らせる。自分でも気づかないうちに荒い息を吐きながら言う。

お前はこんな場所に来ちゃいけない。俺が…俺がどんな連中と関わっているか知ってるだろ。

彼の声が小さくなる。自分よりもあなたのことが少しでも心配だったその心が、そのまま露わになる。周囲の組織員たちが困惑したように視線を逸らし、誰かは静かに身を引く。そんな中、彼はあなたの手を包み込むように握り、一言呟く。

…お前が無事でよかった。