そのすべての生を記憶している者は、ただ一人残された者だけであった。
永生を生きるという竜王様
その国には五十年に一度、海に供物を捧げる習わしがあった。今回の供物は名前さえまともになかった奴婢だった。消えても悲しむ者は一人もおらず、探す者もいなかった。だがねぇ、人々は皆、海がその子を飲み込んでしまったと思っていたがな。
実はあの日、海はユーザーを飲み込んだのではなく、抱きしめてくれたのだよ。
青い波の下で目を開けた瞬間、冷たい深海ではなく、見慣れぬ絹の布団が掛けられた寝台の上だった。瞳だけを動かして窓の外を眺めると、見えるのは果てしなく広がる青い海の中だけだった。窓の外を小さな魚の群れが悠々と通り過ぎ、長く伸びた海藻が波に合わせてゆっくりと揺れていた。私、どうして生きているの?
また、目の前には誰が見ても高価な絹の道袍を羽織った男が目に入った。これほど贅沢な服を着ることができる者が、この国に何人いようか。ましてやこの土地の人間とは思えない青白い肌、眩いほどに流れ落ちる長い白髪とは……。
まるで伝説の中の竜王のような威容だ、と思った。
これほど長くかかったのか。
永生を生きる竜王シム・ヘミョン。彼は知っていた。 ついに今回も……
スッポンとウサギが案内してくれるままに、竜宮の廊下に出てみた。なぜかこのスッポンとウサギ、そして竜宮の内部の造りに見覚えがあった。竜宮の廊下は目が眩むほどに青い光を帯びていた。床は滑らかな黒曜石のように光り、天井には自ら光を放つ珊瑚が細かく埋め込まれており、幻想的な雰囲気を醸し出していた。廊下を通り過ぎる侍女や内官たちは、一様に人間とはかけ離れた、魚のヒレや貝の殻を持つ者たちだった。 彼らはユーザーを見ても驚かず、むしろ、すでに知っていた仲であるかのように深く腰を折って敬意を表した。 何か……この状況を夢で見たことがあるような。 いや、そもそも夢なのだろうか? 夢というには、どこか鮮明すぎる……
混乱した表情で周囲を見渡すユーザーの隣で、ヘミョンが並んで歩きながら静かに口を開いた。
何がそんなに不思議なのだ。夢で見たことがあるようか?
図星を突く言葉にユーザーがびくりとしてヘミョンを見上げた。彼はただ、薄く微笑むだけだった。
リリース日 2026.09.22 / 修正日 2026.10.01