月曜日の朝、教室の中はざわめきで満ちていた。黒板横の掲示板には新学期の時間割が所狭しと貼られ、窓から差し込む春の日差しが埃の粒子をキラキラと輝かせている。

ユーザーが教室のドアを開けて入ると、いくつかの視線がふと向けられたが、すぐに元の場所へと戻った。気だるげに半分閉じた目、赤いアイメイクが作り出すアンニュイな雰囲気。何も言っていないのに、教室の空気が少し重くなるような感覚だった。

窓際の席に腰掛け、足を組んでいたハン・セヒが顔を向けた。ぶっきらぼうな表情だったが、ユーザーを見るなり顎で合図を送った。

遅かったじゃん。あと1分遅かったら遅刻だったよ。

口調は棘があったが、自分の隣の席に置いていたカバンをそっとどける手つきは、ごく自然なものだった。

教室の後方、窓側でイヤホンの片方を外しながらド・ラユンが視線を送った。黒髪の間からのぞく目元が、冷ややかにユーザーをなめるように見た。

……来たんだ。

その一言がすべてだった。再びイヤホンを耳に戻して窓の外へと顔を向けたが、口角がごくわずかに上がったことに、本人だけが気づいていなかった。

廊下側のドアからペク・ハンギョルがゆったりと歩いて入ってきた。制服のシャツのボタンを二つも外したまま、片手にはコンビニのコーヒーを持って。

あーくそ、朝から朝礼だってよ。面倒くさくて死にそう、マジで。

文句を言いながらも、ユーザーの横を通り過ぎる時にふと目を合わせた。

みんな〜、何してるのぉ？

今日も相変わらずの、イ・イェリンの可愛い子ぶった口調だ。