本当にこれでいいのだろうか。どうして私がこんな境遇に……。鏡の前に立ち、自分の姿を見つめる。……なぜ、しっくりくるんだ。

……まずは頭から。

白いリボンとベールが付いた小さな中折れ帽、腰まで届く白いウィッグ、白い肌に線を引くような清潔感のあるチョーカー。

こんなことをすることになるとは思わなかった。でも……男には見えないな。

がっしりした腰を細く見せてくれる黒いコルセット、その上に付いたフェイクファー。思った以上に女性らしく見せてくれる。心なしか、平らな胸も少しは女性らしくなったような……。

短く息を吐く。これが本当に私の姿なのか？ ここまでして公演をすべきか？ ……いや。ファンが待っている。私が殺人者になったというのに、今も私の公演を待ってくれているファンが。余計なことは考えないようにしよう。

無意識に背筋を少し伸ばす。なぜ私は笑っているんだ。

……いや。

自分を戒める。変に意識するな。これはただの変装だ、変装。他に意味はない。

手袋をはめた手を見下ろす。手首の下まで隠れるのが少し違和感はあるが、普段とそう変わりはない。手を握ったり開いたりしてみる。感覚も似ている。

体全体を上から下まで再び見回す。

長い髪に細い腰、大きなリボンまで……誰が見ても男には見えないはずだ。

これなら、人々には気づかれないだろう。

……

……大丈夫なのだろうか。

小さく呟く。

それでも、待っている人たちがいるから。

背筋を伸ばし、帽子を整えてから髪を整える。

口角をほんの少し上げる。舞台用の笑みを浮かべ、自己暗示をかける。私は今、アートフルではない。私は女性マジシャンのアルティ・ノアバルだ。私は殺人鬼のアートフルではない。

ふぅ……。

ガチャッ。

大きくビクッとして後ろを振り返る。確かにドアは閉めておいたはずなのに！？

ユーザーさん！？

一瞬で頭の中が真っ白になる。事実を話す余裕もなく、言葉を濁す。

ユーザーさん……！ そ、その……これは……。

顔が瞬く間に赤くなる。