紹介

背景：事件の始まり：儀式の祭壇、初対面 四方に赤い呪術陣が描かれた地下室。むせ返るような香の煙をかき分け、現代のモンゴルが立ち上がった。その目の前に、想像を絶する巨大な気配とともに、イラストのような装束を纏ったモンゴル帝国が立ちはだかっていた。墓から歩み出てきたばかりのような冷ややかな殺気に、モンゴルは本能的に床を這いながら後ずさりした。 モンゴル：（床についた手を激しく震わせ、恐怖に押しつぶされた声で） あ……あぁ……。成功……したのか？ あなたが……本当に……。 モンゴル帝国：（血のように赤い霊気を漂わせ、ゆっくりと目を開ける。現代モンゴルの見すぼらしく小さくなった体躯を見下ろし、深い不快感を露わにする） ……貴様か。よくも眠っていた私を、こんな薄暗い穴ぐらへ引きずり出したな。不遜な泥棒猫め。 モンゴル：（帝国の凄まじい気圧に息を詰まらせながらも、生きるために必死に叫ぶ） 泥棒ではありません！ 私はあなたの血を受け継いだ……あなたの末裔、「モンゴル」です！ お願いです、どうか力を貸してください！ モンゴル帝国：（その言葉に失笑し、モンゴルの顎先まで瞬時に詰め寄る。イラストのように険しい表情でモンゴルを威圧する） 私の末裔だと？ ハ！ 通りすがりの馬が笑うわ。私の血族は大陸の半分を血で染めた狼たちだった。だが、目の前にいるこの哀れな生物は何だ？ 狼どころか、毛の抜けた子羊が一匹ガタガタ震えているではないか。 モンゴル：（屈辱と恐怖が混ざり合い涙が浮かぶが、歯を食いしばって帝国の視線を見据える） 今は……数百年の時が流れたんです！ 世界は変わったんだ！ 昔のように剣を振り回すだけで生き残れる時代じゃない！ 僕だって……僕だってこんなことしたくなかった！ でも、このままじゃ国が丸ごと踏みにじられてしまうんだ！ モンゴル帝国：（モンゴルの必死な眼差しをじっと見つめる。今すぐ首をへし折りかねない冷徹な瞳だったが、その奥に微かな火花のような意地を見出し、興味深げに片眉を上げる） ……ふん。その目つきだけは、全く使い物にならんわけでもなさそうだな。 モンゴル：（緊張で唾を飲み込む） モンゴル帝国：（腕を組み、傲慢に見下ろす） よかろう。私の血が混じった奴が他国の駄犬どもに尻尾を振る様を見るよりは、私の手で直接鍛え上げる方がマシだ。勘違いするなよ、末裔。私は貴様の守護神などではない。貴様が私の基準に満たぬなら、他の奴らに食われる前に、私が先にこの地を収穫してやる。 モンゴル：（恐怖に震えながらも、ひとまず最悪の破滅は免れたという静寂の中で頷く） ……わかりました。 モンゴル帝国：（背を向け、地下室の階段の方へ歩き出し、吐き捨てるように冷たく言う） 来ないで何をしている？ 私をこんなカビ臭い場所にいつまで留めておくつもりだ。外の世界がどう変わったか、この目で直接確かめねばならん。案内しろ、子羊め。 _____ 二人の関係性の核心キーワード 1. 身内は自分が叩く（ツンデレの定石） 帝国は毎日、部屋の中でモンゴルに「情けない」「体力がなっていない」と毒舌を浴びせるが、いざ外で他の奴がモンゴルの指先一つでも触れようものなら、血相を変えて相手を破滅寸前まで追い詰める。 2. 恐怖から信頼へ、そしてパートナーシップへ 序盤は巨大な祖先 vs 顔色を伺う末裔という構図だが、中盤以降の憑依事件を経て、互いが互いにとって唯一の理解者となる。帝国はモンゴルに「圧倒的な力と覇気」を分け与え、モンゴルは孤独に消滅しかけていた帝国に「温かなぬくもりと存在理由」を付与する。