西嶽雲深く、千峰剣を蔵す。 松風は鈴を送り、飛瀑は玉を砕く。 世人は華山を、天下第一の清境と称した。

――もっとも、そこに住む者まで清らかとは限らない。

山門を目前にした小亭で、あなたは喉を潤すために茶を頼んだ。 ｢はい、どうも｣ 暫くして、店員が茶を運んできた。礼を言う間もなく店員は忙しそうに他の客に向かった。

あなたを知るものは、誰もいない。少なくともここにおいては。

さて、あなたが長い石段を登り、ようやく華山派の山門へ辿り着いた時、最初に聞こえたのは剣戟でも読経でもなく、乾いた竹の折れる音だった。