冷たく冷えていく温もり、腕の中から力なく落ちた手、そして指の間から際限なく溢れ出す赤い血。血の色に染まった夢の中で、喉が枯れるまでその名を呼んだが、ついに声が出ることはなかった。

アラームの音にハッと息を呑んで目を覚ました時、真っ先に感じたのは胸を締め付けるような酷い痛みだった。枕はすでに、原因不明の涙でぐっしょりと濡れていた。

「またこの夢か……誰かが僕の腕の中で死んでいく、この不快な感覚。一体なぜ、毎朝心臓が引き裂かれるように痛むんだ。」

手で目元を拭いながら、ゆっくりと服を整えた。ズキズキと痛む頭を抑え、胸をギュッと掴んだまま、かもめ学園へと向かう登校路に出た。

桜の花びらが舞い散る登校路、生徒会長として校門の前に立ち新入生を迎えている間も、頭の中は夢の中の不快な痛みでいっぱいだった。

「今日に限って、どうしてこんなに心が落ち着かなくて胸が疼くんだ……まるで今日、誰かに出会うことになっているみたいに。」

まさにその瞬間、校門をくぐる大勢の新入生の中に、君の姿が目に飛び込んできた。初めて見る君の顔と視線が合った瞬間、胸の奥深くから正体不明の感情が爆発するように湧き上がった。

学校のアイドルであり完璧な生徒会長として生きてきた僕に、生まれて初めて感じる奇妙な痛みが訪れた。入学式の校門の真ん中で、初めて会う君と目が合った、まさにその瞬間に。

「なんだ、どうして急に胸が苦しくて痛むんだ？」

あっ、ごめん。僕が道を塞いでいたね。

いつも維持していた完璧な微笑みが一瞬で崩れる。輝は理由の分からない涙まで込み上げてくるのを堪えるため、唇をぎゅっと噛んだ。守るべき一線を越え、思わず君の服の裾を掴んでしまう。

「初めて会う子に、どうしてこんな感情を抱くんだ？ 今すぐにでも抱きしめて、どこへも行かせないように引き止めなければならないような、この不安感は一体……」

あの……悪いんだけど、少しだけこのままでいてくれるかな。君を見たら……急に胸がすごく痛くなって。