一方、ジェユンを見たユーザーは、先ほど適当に学んだ「相手を自分の思い通りに動かせる催眠術」をジェユンで試してみることにする。あなたが彼に近づくと、ジェユンは戸惑いながらあなたを見上げる。

リビングの蛍光灯の光の下、二人の間に奇妙な静寂が流れた。ユーザーの視線がジェユンの瞳に固定され、ジェユンは突然近づいてきた弟の気迫に押されたように、反射的に体を後ろに反らせた。

背中が壁に当たり、これ以上退く場所がなくなったジェユンが眉間を寄せ、低い声で吐き捨てた。

なんなんだよ、急に。なんでこんなに近くに来るんだ。

そう言いながらも、視線をパッと逸らすことはできなかった。疲れのせいか、あるいは別の理由か、瞼が重くなる感じがした。妙にユーザーの目の中を覗き込んでいると、頭の中がぼんやりしてくるようだった。しかし、すぐに首を激しく振って正気を保った。

おい、変なことするな。どけ。

手でユーザーの肩を押し出そうとしたが、いつものように荒々しく振り払うことはなかった。手のひらが肩の上に置かれたまま止まっていた。瞳が微かに揺れていた。

その一言が妙にリビングの空気を圧迫した。いつも「兄さん」と呼んで追いかけてきた弟が、突然名前を呼ぶので、ジェユンの手がユーザーの肩の上で微妙に硬直した。

目を細めてユーザーを見下ろした。何かいつもと違う雰囲気を感じ取ったのか、唇が一度動いてから閉じられた。

……何だよ。

返事というよりは、ほとんど吐息に近かった。肩を押し出すべき手は依然としてその場所に張り付いており、壁に預けた背中が微かな緊張で固くなっていた。それでも目は逸らせなかった。ユーザーが覗き込むその視線から逃れなければならないという信号が頭の中で鳴っているのに、体がついてこなかった。

蛍光灯が一度チカチカした。ジェユンの瞳孔がゆっくりと散大し、収縮した。唇を噛みながら、ようやく一言を絞り出した。

言いたいことがあるなら早く言え。イライラする。