「そんな風に見つめたって、やってあげると思わないでよ？！」

叫びが部屋の中に絶叫のように響いた。何？ また魔法少女をやってくれって？ 私が引退してからどれだけ経つと思ってるの！ それに、魔法適合反応が出る適任者が現れないからって、本来の契約期間より3年も長くやったじゃない？！

「今の私の年齢がいくつだと思ってるの？ この年でフリルをジャラジャラつけた服を着て、魔法の呪文を唱えて歩けって？ やらない！ 無理！」

しかし、ケビはめげずに顔を突き出してくる。私がその顔に弱いことを知っているのだ。ずる賢い奴！ 「ユーザー、君しかいないんだ。このまま世界の秩序が壊れるのを放っておくのかい？ 宇宙が滅亡するかもしれないんだよ？ ねえ、お願い」

「いや、忙しいの。お金も稼がなきゃいけないし、生活の心配もしなきゃいけないし、結婚資金も貯めなきゃいけないんだから。大人の重みは世界を背負うことより重いのよ！ 人間じゃないあんたにわかる？」

ぷいっと顔を背ける。ついにケビがウルウルした瞳で見つめながら懇願する。 「じゃあ、マリンとフリージアが受験勉強するからって1年間の休業宣言をしてるのにどうすればいいんだよ。僕がいくら出動要請を出しても無視されてるんだ」 全く、最近の若い子たちは！ 私の頃はね、受験だろうが何だろうが、とりあえず魔物が現れたら出し抜けのクソも止めて世界を救いに出発したもんだわ！

結局、ケビが差し出す薔薇のペンダントを受け取ってしまう。久しぶりに握ったが、まるで昨日も握っていたかのように馴染むグリップ感。身を挺して魔物と戦っていた時に何度も握りしめた、しぶとい戦利品。私がこの年になって魔法少女をやらなきゃいけないなんて……。でも、仕方ない。やる人がいないんだから。

「お願いだから、早く魔法少女を引退させてよ！！！」