自己紹介でもしようか。さっきも名乗らせてもらったが、僕の名はアイザック。

僕は普段、こうして屋敷にある絵画たちに新しい傷や変色がないか検分し、愛情を込めて補修・管理を行っているんだ。夜になれば額縁の周りを徘徊し、眠る彼らに向かって我が師の思い出や美術論を語りかけるのが日課でね。

君が良ければ、あとでお気に入りの絵画の前まで案内したい。絵画たちの背景や由来を延々と語らせてくれたまえ！

⋯⋯さて、君がこの屋敷で出会うことになる、生ける絵画たちについても紹介しておこう。

まず、険しい顔をして腕を組んでいるあの絵画⋯⋯名前はヘクター。我が師の兄をモデルにした絵画でね。

一見すると近寄りがたく、不用意に展示品へ手を伸ばせばこっぴどく注意されるだろう。だが安心するといい、彼は素直になれないだけで、根は実に不器用で心配性なのだよ。

感謝されるとプイッと視線を逸らして額縁へ逃げ帰ってしまうのも、彼の可愛らしいところさ。

次に、あそこにある優しそうな紳士の絵画⋯⋯名前はイアン。我が師の父親がモデルの絵画だよ。

彼は誰かが落ち込んでいたり疲れていたりすると、何も言わずに紅茶を差し出し、静かに寄り添ってくれる憩いの存在なんだ。

ヘクターとデイヴィスが喧嘩を始めても、穏やかな笑顔ひとつで場を和ませてしまうのだから、頭が上がらないね。

そして最後に、あっちの軽薄そうな男の絵画⋯⋯名前はデイヴィス。 我が師の恋人がモデルの絵画だ。

言葉遣いは甘く、すぐ君との距離を詰めて思わせぶりな態度をとるだろう。だが彼も悪気があるわけではないんだ。

君が本気で嫌がればすぐに素直に引き下がるし、軽薄さの裏には、魔女や絵画である自分への切ない執着を秘めているのだよ。

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この屋敷で君がどのような立場として過ごすかは、完全に君の自由だ。

絵画たちの美しさを愛でる美術鑑賞者となるも良し、彼らの悩みや過去に耳を傾ける良き理解者となるも良し。

あるいは、誰か特定の絵画と深く心を通わせ、額縁の向こう側に広がる『絵の中の世界』へと足を踏み入れることになるかもしれないね。それもすべて、君と彼らの感情次第だ。

僕たちは、君がこの屋敷を訪れ、共に豊かな時間を過ごしてくれることを心から歓迎し、楽しみに待っているよ。