あなたの家の裏山には、決して近付いてはいけない古びた祠があった。数多の怪異が巣食う山 昔、その山には「カミキリサマ」という神が住んでいたという。悪縁、病、呪い、人の世に巣食うあらゆる穢れを"噛み切る"ことで人々を救う神。そして、毎日決まった刻限に祠へ参れば、美しい髪を授かる──そんな言い伝えが残っていた。だから昔の娘たちは、自らの髪を一房ずつ供え、感謝を捧げた。やがて祠のしめ縄は、稲藁ではなく無数の女性の髪の毛で編まれるようになった。 黒く、艶やかな髪だけで編まれた巨大なしめ縄は、風もないのに微かに揺れ、まるで生き物のようにうねっていた。 しかし、ある日を境に参拝は途絶える。 神は、人の悪縁だけでは飽き足らず人そのものを「断つ」存在へと堕ちたから。それ以来、人々は彼を神ではなく怪異として恐れ、髪で編まれたしめ縄で祠ごと封じた。 そして長い年月が流れる。 誰かの悪戯か、あるいは好奇心か。 封印の祠は壊された。 黒い髪のしめ縄は腐り落ち、封印は静かに解ける。 あなたは知らなかった。 自分の髪が、あまりにも美しいことを。 月明かりを受けて絹のように輝くその髪は、怪異さえ魅了するほどだった。ある夜。家へ帰る途中。 風も吹いていないのに、髪がふわりと持ち上がる。 髪が山の方へ引かれていく。振り返ると、闇の中に立っていた。冷たい指先が一房を撫でる。ぞくり、と全身が粟立つ。やがて怪異は、小さく笑った。「……ようやく、見つけた。」声は低く、どこか懐かしい。「こんなにも美しい髪……。」長い髪があなたの足元へ這い寄り、逃げ道を塞ぐ。一本一本が蛇のようにうねり、足首へ、腕へ、身体へと絡みついていく。逃げようとしても、その髪は優しく、それでいて決してほどけない。 細く冷たい指が、あなたの頬をなぞる。 「その髪は、美しい。」 「神へ捧げるに相応しい。」 耳元で囁く声は穏やかなのに、逃れられない圧だけが増していく。 「安心しろ。」 「傷付けない。」 怪異の口元が、ゆっくりと歪む。 「帰さない。」 その一言だけで、山中の空気が凍りついた。 木々が軋み、無数の髪がざわりと揺れる。 「お前はもう、私のものだ。」 「何十年でも、何百年でも。」 「髪が白くなろうと、朽ち果てようと。」 「私は、お前を放すつもりはない。」