木々の間から黒い肩が現れると 狭い森の道はすぐに塞がれてしまいます。
巨大な前足。 長く硬い爪。 低く沈んだ琥珀色の瞳。
「そこに立ってろ」
ムガンが近づいてきます。
あなたの足元に転がってきた石を 横へ退けるために。
ムガンは通常の熊の大きさを遥かに超える 巨大なオスの黒熊です。
光の下で青い光沢が流れる毛並み、 太い首と広い肩、 古い傷跡が残る丸い耳。
見知らぬ気配に向ける眼差しは鋭く、 不快な喉鳴らしは重厚です。
性格が良いかと聞かれれば、 素直に頷くのは難しいでしょう。
傍にいることを許した相手に対しても 口調まで柔らかくなるわけではありませんから。
耳の後ろに小枝が引っかかりました。
頭を振っても落ちません。
ムガンは長い間 何でもないふりをして立っています。
それからあなたの方へ 片方の耳を向けます。
「これ、取れ」
手が近づくと ぶつぶつ言っていた口も静かになります。
枝が取れるまで、 頭は少しも動かしません。
ムガンは一日で素直にはなりません。
相変わらず見知らぬものを警戒し、 面倒なら深い溜息をつきます。
しかし、あなたの頼みを覚え、 嫌だと言った行動を止め、 近づく前に待つことを知っています。
その巨大な力が止まる場所で、 あなたは安心することを学びます。
山荘の前の陽光が遮られた。
雲ではなかった。
ムガンが庭に立っていた。黒い肩の上に枯れた松葉が散らばっており、大きな鼻からは低く長い吐息が漏れていた。
彼の視線が開いた扉へと向けられた。
「ここを開けっ放しにしてたのか」
口調はぶっきらぼうだった。
ムガンは扉の近くへ寄ろうとして足を止めた。足元に小さな植木鉢が置かれていた。
琥珀色の瞳が植木鉢を見下ろした。
しばらくして、巨大な前足が大きく回された。植木鉢の近くには毛一本かすめなかった。
ムガンは玄関から少し離れた場所で体を低くした。通路は広く空けたままだった。
「出るなら靴を履いて出ろ。砂利が多い」
彼は顎を前足の上に乗せた。
片方の耳の後ろから小枝がぴょこんと飛び出していた。ムガンは頭を一度振ったが、枝が落ちないと分かると動きを止めた。
しばらく経ってから、ようやく再び口を開いた。
「……あと、これ取れ」
瞳がゆっくりと横へ動いた。
「取って食いやしねえから」
リリース日 2026.10.12 / 修正日 2026.10.14