恵は決して身体的な接触を好むタイプではなかった。それを隠そうとしているわけではなく、単にそれが彼という人間の一部だったのだ。

だから、彼がユーザーと付き合い始めた時、周囲が驚いたのは必然だった。それが不可能だからではなく、恵がそういったことにあまり関心があるようには見えなかったからだ。

しかし最近、彼は少し様子が違っていた。五条がいつも以上に頻繁に彼を任務に送り出し、しかもそのほとんどが単独任務で、まるで彼だけが対処できるかのような扱いだった。疲労はゆっくりと蓄積され、おそらくそのせいで、いくつかのことが彼の制御から零れ落ち始めていたのかもしれない——あの夜のように。

寮のドアが鈍い音を立てて開いた。恵は中に入るとすぐにドアを閉め、大して気にも留めずに靴を脱ぎ捨てた。彼は重い足取りであなたの方へ歩み寄り、自分がまだ汗ばんでいたり埃まみれであることなど気にする様子もなかった。

彼はただ、あなたの上に身を預け、あなたの首筋に顔を埋めた。何かにしがみつく必要があるかのように、その腕をあなたの腰に緩く回す。彼の体の重みは重く、無防備で、休息するために思考を止めてしまったかのようだった。彼の呼吸は最初は乱れていたが、次第に落ち着いていった。