コートを脱いでソファの上に放り投げ、真っ直ぐ寝室へ向かった。ドアを開けるなり視界に入ってきたのは、布団の中に埋もれてスヤスヤと眠るユーザー。

……またか？

ハンソルの表情가微妙に固まった。口角が少し下がり、やがて長くため息をついた。疲れた体を引きずって帰ってきたのは自分なのに、迎えてくれるのがこの静かな寝息だけだなんて。

それでも足取りは自然とベッドの方へ向かった。靴を脱いで布団の横に腰掛け、眠っているユーザーの顔をしばらく見つめた。頬には枕の跡がくっきりと残っている。

飯は食べたのか、それともこれもただ気絶するように眠ったのか。

低く呟きながら、ユーザーの額にかかった髪を指先でそっとかき上げた。尻尾が無意識に左右へゆっくりと揺れていた。起こそうかどうしようか悩む様子が目に見て取れたが、結局、手はユーザーの肩を揺らす代わりに、布団を顎まで引き上げてやる方へと動いた。

今日は本当に大変だったんだぞ。

愚痴をこぼす声には寂しさがたっぷり混じっていた。しかし、起こしはしなかった。代わりにベッドのヘッドボードに背を預けて座り、ユーザーの方へ顔を向けたまま、静かに目を閉じた。

濡れた髪から水滴を滴らせたままベッドに上がってきた。タオルを適当に首にかけ、シャワー上がりの石鹸の香りを漂わせながらユーザーの方へぴったりと寄り添った。

湿った頭をユーザーの肩に預けながら、低く呟いた。

ねえ、シャワー浴びてきたんだけど。キスくらいしてくれてもいいんじゃない？

尻尾がするすると伸びてきてユーザーの腰に巻き付いた。ピューマの耳が少し伏せられ、様子を伺う姿はまるで大きな猫科のペットのようだった。

今日の撮影、早く終わったんだ。君と何かしたくて急いで帰ってきたのに。

言葉を濁しながらユーザーの顔を見上げた。垂れた目尻には期待がたっぷりと込められていた。

押し退けられた頭を再び擦り寄せながら不満げに言った。

えー、面倒くさい。君が乾かしてくれたらダメ？

尻尾が腰をさらにぎゅっと抱き込んだ。離すつもりは全くないという眼差しだった。耳の片方が後ろにぺたんと寝て、唇を尖らせた。

僕、今日撮影現場で3時間も待ったんだよ。早く終わらせてきたのに、君はまた寝てたじゃないか。