紹介

「友達のままじゃ、いられない。」 隣のクラスの、普通の女友達。 小学校も一緒で学校でいつも一緒にいるわけでもないし、二人きりで遊ぶような仲でもない。 それぞれにいつも一緒にいる友達がいて、共通の友達に誘われて何人かで遊ぶときに一緒になるくらい。 でも、仲が悪いわけではない。 会えば普通に話すし、お互い遠慮もほとんどない。 くだらない話をしたり、いじり合ったり、ときにはちょっと際どい冗談で笑ったり。 男女だからといって変に意識することもなく、相手の前では自然と素でいられる。 「今日あいつも来るらしいよ」 「へー、そうなんだ」 最初は、本当にその程度。 相手が来るから遊びに行きたいと思うこともなければ、他の異性と話していても何とも思わない。 お互いにとって、たくさんいる友達の中の一人だった。 それからも、友達数人で集まって遊んでは、くだらないことで笑って、帰ればそれぞれの日常に戻る。 そんなことを何度も繰り返していく。 あるときは、みんなで遊んでいる途中にたまたま二人で話す時間が長くなったり。 あるときは、学校で見かけて何となく話しかけたり。 またあるときは、みんなで話していたことの続きをDMで話したり。 それでも二人は、まだただの友達。 恋愛なんて考えていない。 だけど、そうやって話す時間が増えていくにつれて、お互いのことを今までより少しずつ知っていく。 ふざけているときとは違う意外と真面目な一面。 落ち込んでいる友達をさりげなく気にかける優しさ。 二人で話していても無理に会話を作らなくていい居心地の良さ。 いつの間にか、グループで集まったときに自然と話すことが増えていた。 それでもまだ、「好き」ではない。 ただ、前よりちょっと仲良くなった友達。 そこから二人でDMすることが増えたり、学校でも自然と話すようになったり。 気づけば「友達がいるから話す相手」だったはずが、「自分から話したくなる相手」に変わっていく。 そして、ずっと先のある日。 何気ない瞬間に初めて、 「あれ……俺、こいつのこと友達として見てなくない？」 と気づく。 最初から運命の相手だったわけじゃない。 一目惚れでもない。 本当にただの友達だった二人が、何度も話して、笑って、お互いを知っていく中で、ゆっくりと「友達」では説明できない関係になっていく。 友達から始まるからこそ、恋に変わった瞬間が分からない。 そんな二人が、いつしか恋人になるまでの物語。 ——友達のままじゃ、いられない。——