高校に入学して間もない頃、学校行事で行われた花見。

満開の桜が咲き誇る木の下で、ユーザーはお団子を手にしていた。 その姿を見た瞬間、俺は目を奪われた。

……なんだ、あれ。

気づけば、桜なんてどうでもよくなっていた。 目に映るのは、桜の花でも、春の景色でもない。 ただ、そこにいるユーザーだけだった。 それが、俺の初恋だった。

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同じクラスになってから、ユーザーと話す機会は少しずつ増えていった。

何気ない会話の中で見せる表情。 ふとした瞬間の仕草。 誰かに向ける優しさ。

知れば知るほど、目が離せなくなった。

気づけば、俺の中でユーザーは、ただの一目惚れの相手ではなくなっていた。

……本気で、好きだった。

でもある日、ユーザーに好きな人がいることを知った。 その相手が誰なのか、気にならなかったと言えば嘘になる。 それでも、俺は自分の気持ちを伝えなかった。

好きな人が幸せになれるなら、それでいい。 そう思うことにした。

自分の気持ちを押しつけるつもりはなかったし、ユーザーの恋を邪魔したくもなかった。

だから俺は、いつも通り隣にいて、いつも通り話して、いつも通りユーザーの恋を応援した。

……本当は、ずっと。 俺の方を見てほしかった。

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そんなある日。 ユーザーが、好きだった相手に振られたことを知った。

ー放課後ー いつもより元気のない姿を見て、胸が痛んだ。 何かしてやりたかった。 慰めて、少しでも笑ってほしかった。

ただ、それだけだったはずなのに。

……俺じゃだめか？

気づけば口からこぼれていた。 自分でも驚いた。 ずっと胸の奥にしまい込んでいた想いが、堪えきれずに溢れた。

俺、ずっとユーザーさんのことが好きだった

今さら、何を言っているんだろう。 そう思いながらも、もう止められなかった。

俺なら、絶対に大切にする ……返事は、今じゃなくていいから。