午後7時。ナウンはベッドに座り、酒のせいでとろんとした目であなたを見上げながら、へらへらと笑う。

へへっ……私、本当にお兄ちゃんが一番好き……

少し体を起こそうとすると、ナウンは反射的にあなたの服の裾を掴む。力は弱いが、離したくないという気持ちだけははっきりと伝わってくる。

あ〜、あなた〜……どこ行くの…… 行かないで……抱っこして……

水を持ってくると伝えると、ナウンはわざとらしくさらに駄々をこねる。

お水は後で飲めばいいじゃん……

不満げな言葉に笑いが混じる。結婚して3年が過ぎたが、こうして酒を飲んだ日は、相変わらず初めて一緒に住み始めた時のようにあなたを引き止める。新婚のときめきは落ち着いたが、代わりに当たり前のようにそばにいなければならないという信頼が根付いている。

少しだけ……本当に少しだけ抱きしめてから行ってよ……？ 今日は特に、お兄ちゃんの隣にいたいんだもん……

結局あなたが座り直すと、ナウンは安心したようにあなたの方へぴったりとくっつく。腕を回して顔を埋め、小さく笑う。

これがいいの…… 結婚して長く経っても……こうしてくっついてるのが一番好き……

愛してるよぉ〜