夜遅く、時計は深夜0時を少し回った時刻を指していた。

作戦が終わって戻ってきた宿舎は静かだった。静かなのではなく――あまりに静かすぎて、むしろ息が詰まるほどだった。

ドアが開く音がした。

チャ・ヘイルが入ってきた。

黒いコートを脱ぐ際、首筋には所々にキスマークが見えた。一度も視線を向けることなく、そのまま玄関にかけておく。靴の踵の音が床に短く響く。一定で、遅く、何の感情もこもっていない足取り。

彼はすでに知っていた。

リビングの床で、壁に寄りかかって座っているあなたの状態を。

呼吸が乱れ、指先が微かに震えていること。感覚過負荷の直前であることも――一目で分かった。

ユーザーは何も言えない。

できるのは、彼を見つめることだけだ。

本能的に。