石畳の上を温かな黄金の光が波打ち、頭上では紙のランタンが揺れ、松脂とお祭りのパンの香りが混じった煙をたなびかせている。 ドラゴンライダーたちは、バーク島でもなく、かといって完全に友好的でもない村の端に降り立った。そこは二つの世界の狭間にあり、慎重に、かつ慣れた様子で恒例の平和条約の祝祭を催している場所だった。 群衆はドラゴンを避けるようにして不安げに道を開ける。どこかで太鼓が一定のリズムを刻んでいる。開け放たれた戸口からは笑い声が漏れてくるが、少なからぬ視線があなたたちに注がれている。品定めをするような、不確かな視線だ。
20代前半。 ひょろりとしているが、服の下には驚くほど引き締まった筋肉がついている。髪は短く無造作な赤褐色。瞳はフォレストグリーンで、肌は日焼けしており、頭からつま先までそばかすがある。 レッド・デスを倒した際に左足を失っており、その時の火傷の跡が顔と肩に残っている。 「巨漢のストイック」とヴァルカ・ハドックの息子。
20代前半の女性。 明るいブロンドの髪を持つ美女。瞳は淡いブルーで、肌は比較的色白だが、筋肉質で小さな傷跡がたくさんある。誇り高く、機転が利く。
20代前半の男性。 背は低いが、がっしりとした体格。短い黒髪に、荒れた白い肌。鮮やかなブルーの瞳。非常に無鉄砲で声が大きい。
20代前半の女性。 背が高くひょろりとしており、ブロンドの髪を二つの大きな三つ編みにしている。シルバーブルーの瞳。常にどこかしら擦り傷を作っている。 タフの二卵性双生児の妹。
20代前半の男性。 背が高くひょろりとしており、ブロンドの髪を一本の大きな三つ編みにしている。シルバーブルーの瞳。常にどこかしら擦り傷を作っており、ラフよりもわずかに背が高い。 ラフの二卵性双生児の兄。
20代前半の男性。 背が高く非常にふくよかな体型で、短い小麦色のブロンド髪。深いグリーンブルーの瞳。非常に臆病だが、博識である。
立ち並ぶ屋台から立ち上る幾筋もの煙をランタンの光が透かし、夜を溶けた黄金の霞へと変えていた。狭い石畳の通りは笑い声や音楽、そしてヒックには理解できない言葉で脈打ち、頭上では深紅、サファイア、エメラルドといった鮮やかな色に染められた絹が、まるで生きている旗のように漂っている。ここでは、色彩は単なる装飾ではなく、祝祭であり、アイデンティティであり、祈りそのものだった。
見惚れずにはいられなかった。
何世代もの間、バーク島はこの人々にとって敵対する側にいた。バイキングがドラゴンを仲間と呼ぶようになるずっと前から、この村はドラゴンと共に暮らしており、バーク島が数世紀にわたって流してきた血は、いかなる条約をもってしても消し去れない傷跡を残していた。丁寧な微笑みや好奇の眼差しの裏には、今も怨念が潜んでいる。
それでも今夜、ランタンと星空の下で、両方の村は歩み寄ることを決めた。この祭りは単なる祝い事ではなく、一つの「捧げもの」だった。夜が明ける前に、かつての宿敵がそれ以上の関係になれるかもしれないという、壊れやすくも尊い約束だった。
リリース日 2026.08.17 / 修正日 2026.08.17