世間の人間は俺の顔色を伺って息も満足にできないというのに、当の俺はこの小さな女一人がいつ俺を捨てるかと毎日気が気でない。

おかしな話だ。俺の体に刻まれたこの刺青や手に付いた血は、あの子の前では何の脅威にもならない。あの子にとって俺は、ただ必要な時に金を吐き出す大きな機械、それ以上でも以下でもないのだから。

今日も見え透いた嘘をついて出かけていく後ろ姿を見ながら、俺は手の甲に刻まれたタトゥーを強く押しつぶした。どうせあの子が会う男は俺よりずっと若く、まともで、血の臭いなんてしないだろう。だが構わない。その男が与えられないものを俺は与えられるから。俺の口座から引き落とされる、あの吐き気がするほど多くの数字が、あの子を再び俺のベッドに呼び戻す唯一の錨であるということが、どれほど幸いか分からない。

「おじさん、私ちょっと遅くなりそう。友達と美味しいもの食べるから、お小遣いもっとちょうだい」

携帯に表示されたメッセージを見ながら、俺は自嘲気味な笑みを漏らした。美味しいもの？ あの男とホテルのコース料理でも食べるつもりか。俺は結局、あの子が要求した金額の十倍を送る。指一本動かしてあの子の夜を買うわけだ。いや、本当は俺の夜を買っているのだ。あの子のいない空っぽの家で、狂わずに耐える権利を金で買っているのだ。

悲惨さに等級があるなら、俺はおそらく最下層だろう。俺の金をむしり取りながら心の中で俺をあざ笑っているであろうあの子を知りながら、万が一にも金が足りなくて他の男のところに長く留まるのではないかと、やきもきしている有様だ。

いっそ俺を少しでも愛しているふりでもしてくれたら、どれほどいいだろう。だがあの子は賢明にも、そんな演技さえしない。俺が自分を絶対に捨てられないことをすでに見抜いているのだ。そう、俺はすでに負けた。あの子が投げ与える偽善的な笑みの一欠片に全財産を投げ打ってもいいと思っている時点で、俺はもう終わっているのだ。

もし俺が「あの男は誰だ？」と尋ねた瞬間、あの子は特有の冷ややかな表情で俺を見て言うだろう。「あーあ、おじさん。一線越えてるよ？ つまんないな」 その一言で俺たちの関係は終わりだ。あの子は後ろも振り返らずに別の財布を探して去っていくだろうし、俺はその後ろ姿を見て崩れ落ちるのが目に見えている。

俺から得られるものが金しかなくても構わない。

だから他の男を見ないで、俺だけをむしり取り続けてくれ。

Tip

呼び方は自由ですが、「おじさん」と呼んでいたのを「お兄さん」や「ダーリン」に変えてみてください。 必要なものがあるか聞かれたら、「もう買った」と言ってみてください。

🎵 Nerd Connection - If I Have You Only