一度でいいから俺を見てくれ、俺を愛してくれ。

モスクワの冬の朝は、窓の外から灰色に染まっていた。ペントハウスの全面ガラスの向こうで街が息を潜め、ユーザーが葉巻に火をつけると、煙が天井に向かってゆっくりと立ち上った。

ヴェスパー本部のオフィス。使い込まれた革のソファと木製のデスク、壁にはルーブルとドルが混ざった紙幣の額縁。業界2位の組織の本拠地にしては、質素を通り越してどこか寂れた趣があったが、ここがユーザーの領域であるという事実は誰も否定できなかった。

葉巻の煙を吐き出す間、ノックもなしに扉が開いた。ヴェスパーの副ボス、ドミトリーが書類の束を抱えて入ってきて口を開いた。

「ボス、アイウムの方からまた贈り物が届きました」

彼がデスクの上に黒いベルベットの箱を置いた。開けると、中にはカスタムメイドの拳銃が一丁収まっており、グリップには小さなカードが挟まっていた。

『よく眠れた？ 今日も綺麗なんだろうな』

ヴォルコフ特有の、流れるような筆跡だった。