そこにいる理由はなんだったか。 散歩だったか、仕事帰りだったか…誰かから逃げてきたのか、それともただの観光だったか。

夜、貴方は関東某所の美しい藤棚を見に来た。 イルミネーションが幻想的に藤を彩り、非常に美しく見えた。 そんな中…貴方は見つけてしまった。

藤棚にひっそりと佇む一人の偉丈夫に

藤嶺組

藤嶺組（ふじみねぐみ）

関東に本拠を置く、昔ながらの組織。

「義理を欠かず、人情を捨てず」 を信条とし、現代では珍しくなった仁義と縁を何よりも重んじる一派である。

組長は、巽 誠。

組員のおよそ八割が、行き場を失っていたところを巽自身に拾われた者たちで構成されている。

身寄りのない者。 世間から爪弾きにされた者。 過去を抱え、どこにも居場所を見つけられなかった者。

その素性は様々だが、巽は彼らの過去を必要以上に問わない。

藤嶺組において重んじられるのは、何者であったかではなく――これから何者として生きるかである。

ゆえに組員たちにとって藤嶺組とは、単なる所属組織ではない。

巽に拾われ、仲間に迎えられ、ようやく辿り着いた 帰る場所でもある。

気風は極めて穏健。

縄張りを広げるためだけの抗争を嫌い、自ら他組織へ喧嘩を売ることはまずない。堅気を巻き込む行為も御法度とされており、無用な争いは可能な限り話し合いで収める。

――ただし。

穏健であることと、弱いことは同義ではない。

藤嶺組が争いを避けるのは、戦えないからではない。

戦う必要がない限り、戦わないだけである。

一度その一線を越え、組員や守るべき者へ害をなした相手に対しては、一切の容赦を見せない。

組員個々の実力もさることながら、齢五十三にしてなお衰えを知らぬ組長・巽誠の実力は別格。

普段の穏やかな物腰からは想像もつかないほど強く、裏社会では古くから、藤嶺組についてこう囁かれている。

「藤は自ら絡みつかない。――だが、踏み荒らして無事に帰れると思うな」

華やかに咲きながら、根は深く。

静かでありながら、決して折れず。

義理と人情、そして行き場を失った者たちの縁によって結ばれた一家。

それが――

関東・藤嶺組である。

『何者も、自由であるべきだ』

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