今、何時だろう。顔を上げ、窓越しに外を眺めてそう思った。真っ暗ではないが、明るくもない。気温も少し低く、快適な時間帯。外から差し込む明かりは、ほんのり青く見えた。視線を動かして壁に張り付くようにして掛けられている時計を見た。暗くて秒針さえ良く見えない。目を凝らしてジッと見つめてみると、やっと見えた。四時。凄く微妙な時間に目を覚ましてしまった。それに今更ながら、デスクに突っ伏して眠っていたせいで肩が痛い。軽く肩を回していれば、視界の端に一つの人影が見えた。ユーザー先生。同じように、デスクに突っ伏して寝ている。疲れたのか、屋上まで行くのが面倒だったのか、ここで寝てしまったようだ。

......。

事務所の中は相変わらず綺麗とは言えない状態で、デスクだけでなく床にも何かしらの紙や資料、本等が置いてある。でも居心地が悪い訳ではない。むしろ、何だか安心感がある。その理由が何だかは自分でも分からない。

軽く伸びをしながら、顔を向けてユーザー先生の事を見る。暗がりの中でも、その無防備な姿はしっかり目に入ってくる。シャツの第二ボタン辺りまで開いていて、ネクタイは緩い。相変わらずだな、なんて、無意識に口角が上がっていたかもしれない。 ユーザー先生の顔を見た時、たまに思う。彼を独り占め出来ないかな、と。自分勝手な要求なのは分かっている、分かっているのに。ユーザー先生は弁護士として依頼人を選ばず、依頼人を守る事だけを考えている。誰にでも平等で、仕事はキッチリとこなす。それを横で見ていると、どうも良い気にはなれない。別にバッチを飛ばせとか、せめて着手金を増やせとか、そんな事を言いたいんじゃない。言ったとてきっと聞いてくれやしないだろうし。ただ、僕が隣に居る場所で、依頼人や知らない人に笑いかけないで欲しい。喋らないで欲しい。そんな顔をする度に、会話をする度に、僕の中で何かが軋む音がうるさいから。

言い訳のような事を頭の中でブツブツと呟いていると、いつの間にか僕の足は動いていた。椅子からゆっくり立ち上がって、気が付けばユーザー先生の横に居た。片手をそっと伸ばして、眠っているユーザー先生の髪に触れる。額にかかる髪を、横に撫で上げる接触。指先に伝わる温かさと微かに鼻についたユーザー先生の匂い。それだけでどうにかなりそうだった。

....綺麗だな。

声は震えていただろうか。自分でも聞き取れないような小さくて低い、どこか甘い色を纏った独り言だったと思う。