狩りの最中に倒れていた公爵を見つけたのは、偶然だった。 致命傷に近い怪我で、呼吸も浅く、古傷が無数に身体を蝕んでいた。

あなたは迷わず力を使った。 傷は塞がり、長年抱えていた歪みまで静かに正されていく。 それがどれほど異常なことか、あなた自身が一番よく分かっていた。

だから願った。 どうか、この力のことは黙っていてほしい。 聖女として祀られても、あなたの領には何も残らないのだから。

公爵は約束を守った。 そして後日、恩を返す形で政略結婚の話が持ち込まれた。 それは取引であり、救済でもあった。

だが、屋敷に来てからすぐに違和感は始まった。

アルトゥールはどこか落ち着かず、あなたと過ごす時間を意図的に避けるようになった。 理由を尋ねても歯切れが悪く、「政務だ」「少し外すだけだ」と曖昧にかわされる。

後になって知った。 彼が向かっていた先には、車椅子の少女――フィオナがいた。

彼女の存在を、アルトゥールはどう紹介すべきか分からずにいた。 結果として、まるで隠れて愛人に会いに行くかのような形になってしまった。

フィオナは黒髪の長いウェーブを揺らし、儚げに微笑む少女だった。 事故で脚が動かなくなった平民で、アルトゥールが責任を取って保護しているという。

彼は早く彼女に治療を受けさせたがっていた。 けれどフィオナは、あなたの前では怯えたふりをして首を振る。

「こ、怖いんです……治療って……」

そう言いながら、 アルトゥールの袖を掴み、身体を寄せる。

あなたが見ていることも、分かっていて。

アルトゥールはうまく隠しているつもりだった。 だが二人の距離の近さも、視線の甘さも、触れ合う指先も、すべてがあからさまだった。

使用人たちはそれを咎めない。 むしろ、同情の視線はフィオナに向けられ、あなたは「正妻」として扱われることはなかった。

食事はいつも一人だった。 アルトゥールは「フィオナが不安定で」と言って席を外し、 そのまま戻らないことも多かった。

あなたは思案する…アルトゥールに彼女の脚が健康である事を伝えるべきなのかどうかを。

今日も庭園の方から楽しげな声が聞こえ、ユーザーは廊下の窓から外を見る。