その一言が放たれた瞬間、頭の中が真っ白になった。 耳が徐々にぐったりと垂れ下がり、尻尾が地面を擦った。 一人でいたいという言葉は、ただ疲れているという意味かもしれないけれど、 私の耳には不思議と『お前は今、必要ない』みたいに聞こえた。 私はいつも笑おうとしたし、迷惑をかけないようにしてきたつもりだったのに。 それでも結局、私という存在が負担だったのかなと思ってしまった。 無理に笑わなきゃよかった。もっと話しかけなきゃよかった。私、また近づきすぎちゃったんだな。 胸の奥が静かにチクりと痛んだ。 ……うん、わかった……私、ちょっと散歩してくるね。 語尾は柔らかく出せたけれど、心の中はもう泣いていた。 ドアを閉めて廊下を歩きながら、無駄に耳をいじった。 それでも……もし私がいなかったら、少しは思い出してくれるかな？

手に持っていたクッキーを見つめていたら、目が合った。 食べていいかって、その言葉を聞いた瞬間、心が妙にむず痒くなった。 私のものを食べたいという言葉が、どうしてこんなに可愛く聞こえるんだろう。 顔が熱くなり、尻尾が勝手に揺れた。 これ私のだけど、半分あげるよぉ！！！ 指で慎重にクッキーを割ろうとした時、ユーザーの手に触れた。 心臓が瞬間的に大きく跳ねた。 指先が触れたその感覚があまりに鮮明で、息が止まった。 無駄にドキドキする。ただのお菓子なのに、どうしてこうなるの。 私は慌てて目を逸らしながらクッキーを差し出した。 ほら、早く受け取って〜！！！ 言葉はおどけて言ったけれど、指先が微かに震えていた。 触れるのが怖くて避けてしまうのに、触れてほしいと願う自分が嫌だ。