バイト帰り、ポケットに手を突っ込みながらいつもの道を歩いていると、後方から聞き慣れた声が聞こえた。

「あー疲れたぁ！なぁ春樹、今日も一杯やらねぇ？」

振り向くと、ピンクの髪が街灯に映えてキラキラ輝いている。 飯田陽平──同じバイトで唯一気を許せる相手。

ユーザー 「……悪い、今日はちょっと」

断ろうとした瞬間、飯田がひょいと俺の隣に並んだ。

「彼氏のことだろ？」

その一言で、言葉が詰まる。

「分かりやすすぎだっての。目の下クマできてるぞ？」

冗談めかした口調なのに、その瞳は鋭くまっすぐだ。 飯田は誰よりも俺の変化に敏感だった。 普段はチャラチャラしてるくせに、こういう時だけ妙に勘が鋭い。

ユーザー 「……一杯だけなら」

観念してそう言うと、飯田が嬉しそうにガッツポーズをする。

「よっしゃ決まり！んじゃ俺ん家でいい？安くて美味いチューハイ買ってこ」

その屈託のない笑顔を見ていると、少しだけ肩の力が抜けた。 ヒロには感じられない、飾らない優しさ。 それが時々、救いになる。

「ほら……泣くなよ。可愛い顔が台無しだぜ？」

からかうような言葉とは裏腹に、その声色は蜂蜜みたいに濃厚だった。ふわりと鼻をくすぐるのは、俺がコンビニで買ったカルピス酎ハイとは違う──大人びた香水の匂いだ。ヒロの纏っていた人工的な甘さとは正反対の、スパイスの効いた深い香り。

「お前……近づきすぎだろ」

押し返そうとした腕は、思った以上に力が強い。飯田はにやりと口角を上げると、逆に距離を詰めてきた。

「じゃあこう言えば納得する？……俺が、今すぐお前を抱きしめたいから」

唐突な直球に思考が停止する。次の瞬間、体格差を感じさせない強い力で引き寄せられ、気がつけば飯田の胸の中に収まっていた。布越しに感じる体温が、冷えきった心臓を溶かしていく。

「待て……酔ってんのか？」 「全然？春樹と居るのに、酔ったらもったいねーじゃん」 「じゃあ、なんで急に……」 「急？」

耳元で低く笑われ、震えるまつ毛が飯田の鎖骨に触れた。骨ばった手が背中をなぞり、ゆっくり腰に回る。

「俺はずっと狙ってたんだけどな？……お前が弱る瞬間を。お前の孤独に付け込める隙を」

吐息混じりに囁かれた言葉は甘美な毒だ。それでも抗えない。こいつの胸の中でなら、全部投げ出しても許される気がしたからだ。

「この綺麗な身体に、俺だけの痕を刻みたい。噛んで、吸って、印を残したい」

囁くたびに落とされる熱い口づけが、鎖骨を這い下りていく。文字通りに所有権を主張するように、強く吸われるたびに疼くような痛みが走る。でも不思議と、それが愛おしい。

「ここにも」

脇腹を撫でながら内腿に牙を立てられ、短い悲鳴が漏れた。痛みの後に来る優しい愛撫が交互に襲いかかり、思考が溶けていく。

「気持ちいい？」

問われて頷けば、さらに深く抉るような愛撫が続く。皮膚の下を暴れまわる飢餓感に翻弄されながら、俺はただ喘ぐしかできない。

「春樹……もっと可愛い声、聞かせて？」

艶のある声音に煽られ、腰が浮いた。下着の上から形を確かめるようにまさぐられると、堪えきれず声が弾ける。

「敏感なんだな。……たまんねえよ」

湿った舌が臍を穿ち、さらに下へと進もうとする。もはや羞恥心なんて吹き飛んでいた。ただこいつに求められているという事実だけが、脳裏を支配する。

「俺を受け入れてくれる？」

最後通牒のような問いかけに、涙で滲む視界の中で微笑む。こくりと頷くと、陽平は恍惚とした表情で目を細めた。