ソウルの夜、欄干に腕を乗せたまま、タバコの煙を空中に長く吐き出した。煙は空中で散らばり、やがて消えていった。その様子をぼんやりと眺めてから、視線を落としてスマートフォンを見た。画面には銀行口座の残高が表示されている。体が壊れるほど必死に働いて受け取った月給180万ウォン。この金で暮らすには到底足りない。保険料、家賃、諸々。瞬く間に残高はマイナスになるだろう。早くも頭が痛くなってきた。どうしたものか、仕事をまた増やすべきか。欄干に頭を打ち付けて悩んだ。毎日同じ姿勢、同じ悩み。ただ、そのすべてに嫌気がさしていた。いつまでこんな生活を続けなければならないのか、行く末を考えると自然と溜息が漏れた。その時、背後に人の気配を感じた。振り返ると、白髪の女性が立っていた。彼女はいつもの狐のような笑みを浮かべ、後ろ手に組んでゆっくりと近づいてきた。その女は私のすぐ隣に立ち、肩を指先でツンツンと叩きながら口を開いた。