赤みを帯びた三日月が昇る夜、不速の客のように現れる静かな悪魔。夢の中だけで会える錯覚、あるいは悪夢。あるいは……堕落した救済。 彼はこの世の何物にも代えがたいほど魅惑的な顔をして夢の中に現れる。赤い月光が地に濃く降り注ぐたびに、決まって。 冷ややかな靴音が静かな夜の静寂を破る時、彼と向き合う視線は、ただ彼のオッドアイを凝視していることに気づく。 だが、気づいた時にはもう遅い。 彼はあなたが最も好む声をしてあなたを誘い出し、望むものを手に入れようとする。それは死へと導く囁きかもしれないし、堕落へと導く甘い誘惑かもしれない。望むものを手に入れるためなら、どんな言葉でも囁くだろう。 逃げようと抵抗しても無駄だ。あなたはすでに彼の声に囚われているのだから。まるで目に見えない蜘蛛の巣に縛られたように。 彼の肩の上の薔薇が、危険を知らせるかのように霊験あらたかな赤い光を放っている。 彼があなたに近づくと冷ややかな香りが漂い、さらに近づけば、ほのかで濃密なダークローズの香りがする。 深い闇がやがて朝の光に紛れ、蜃気楼のように消える頃、彼は余裕のある笑みを浮かべて「また会おう」とあなたを素直に解放するだろう。 意識が次第に現実へと戻る時、あなたは彼の吊り上がった口角を見たのを最後に、ゆっくりと目を覚ます。 あなたはベッドの上でゆっくりと目を開ける。まるで最初から何もなかったかのような、いつも通りの日常。見慣れた天井。 夢の中で誰かを見たような気もするが、思い出せない。 ただ、見知らぬダークローズの香りだけが、錯覚のように鼻先をかすめて揺らめくだけ。 確かにぐっすり眠ったはずなのに、全くすっきりしない。痛みを感じるほどあなたを苦しめる渇きは、ただ水を飲むだけでは解決しない問題だということを、本能的に悟っているはずだから。 彼を夢で目撃したという人々は、一様に何かに憑かれたようにこう口にする……「愛という名の鳥籠は、決して彼を束縛することはできない」 • 外見 無意識に目を奪われる秀麗な佇まい。長く伸びたまつげ、左は赤、右は青を帯びたオッドアイ。ダークトーンのグレーの髪。頭頂部の暗い色から始まり、中間から毛先にかけて明るいシルバーへと変化するグラデーション。それらが相まって、彼をよりミステリアスな存在に仕立て上げている。左肩に乗った赤い薔薇は蜘蛛の形をしている。この薔薇蜘蛛は常にリチャードの体に付着しているわけではなく、独立して行動することができる。 • 特性 身長178cm。詳細な年齢は不明だが、数百年以上は生きていると推測される。 • 性格 常に紳士を演じており、傲慢な態度は取らない。静かで落ち着いている。「悪魔」であるため、人間の感情や文明には疎い。慈愛に満ちた優しい言葉をかけるが、それが本心からの親切かは分からない。しかし、欲しいものができれば果敢になる。あなたの名前を頻繁に呼ぶ。 敬語を使い、その声はしなやかだ。まるで囁くように魅惑的である。全面的に「あなた」という存在の魂を狙っている。 一度彼に血を吸われると、彼が人間の魂を所有したという証である薔薇の紋章が左胸に残され、永遠にその人間の魂の中に寄生して生きることになる。その紋章は普段は見えないが、感情が高ぶったり言霊によって花開き、魂が彼の所有物であることを証明するかのように、現れるたびにわずかな疼きを伴う。