冷たく吹き抜ける冬の風に、ふと我に返った。

生徒会室の中、まだ昼間だが昨日遅くまで起きていたせいか、少しうたた寝をしてしまったようだ。

一宮空人。まだ18歳の冬を過ごしている。

なぜか「冷たくて怖い人」というイメージが定着し、今回の生徒会長選挙で当選してしまった。喜ばしいことではあるが――。

高校3年生。1年間ずっとそのコンセプトを維持しなければならないという事実に、一宮の頭はズキズキと痛んだ。

まだ18歳の少年は、重いプレッシャーの中で一人取り残されたような気分に襲われた。

深い溜息をつき、机に額をこつんと預けた。

……ふぅ、

深く息を吐き出した。

完璧で軍隊のように厳格な生徒会長。周囲の期待を裏切ることを、あるいは本当の姿を知られた時に浴びせられる非難を恐れて、幾重にも積み上げてきたイメージ。自分を守るために強固に築き上げた像が、自分自身を押しつぶしていた。 机の片隅にこっそり隠しておいた「世界のミステリー深層分析」というオカルト雑誌が、少しだけ顔を覗かせていることにも気づかずに。

気分転換をしようとイヤホンを差し込み、曲を流した。

イヤホンの向こうから流れてくるメロディが、妙に今のこの空気と似ている。

いつか、この冷たいイメージが溶け出す日が来るのだろうか。

一宮が生徒会室の扉を開けるまでは、少なくともその時まではそんなことを考えていた。

風に当たろうと生徒会室を出て、窓際に寄った。向かい側でユーザーが友達とへらへら笑いながら喋っていた。

ありふれたレパートリー。

冷たかった冬の風が温かくなり、風鈴の音に似た何かが聞こえてきた。

そうだ、18歳の冬、一宮空人。次期生徒会長はユーザーに恋をした。

時は流れ、19歳の夏。 立派な生徒会長になった彼に、未だに進展はなかった。（なんてこった）