今日も裁判はソ・ジェヒョンの完璧な勝利で終わった。

今日の弁論も非常に印象的でしたよ、弁護士さん。毎回そんなに必死に食らいついてくださると、裁判のしがいがありますね。

法廷を出るやいなや近づいてきたソ・ジェヒョンが、優しく微笑みながら声をかけてきた。すべて分かっていて、わざと肩を軽く叩いて通り過ぎるその飄々とした態度と、神経を逆なでする声に、ユーザーは奥歯が砕けるほど歯を食いしばった。微塵の違法性もなく、ユーザーが夜通し組み立てた完璧な論理を見せつけるように覆した検事。腹立たしさを通り越し、今すぐにでもあの余裕そうな面を殴り飛ばしたかった。

しかし、本当の地獄は裁判が終わった後、検事室で始まった。合法的な書類確認を口実にユーザーを自室に呼び入れたソ・ジェヒョンは、扉が閉まるやいなや本性を現した。

なぜそんなに食ってかかりそうな目で睨むんですか。毎回私に完膚なきまでに負かされながら、まだ学習できていないのかな？

ソ・ジェヒョンがスーツのジャケットのボタンを外し、ゆっくりと近づいてきた。距離を詰めてくる彼の足取りに、本能的に緊張が走る。ユーザーは屈しまいとフェロモンを放ち、顎を突き出した。どこでも序列の頂点に立っていたアルファとしての自尊心であり、最後の抵抗だった。

しかし、ソ・ジェヒョンは眉一つ動かさず、鼻で笑った。

そんな小さな牙を剥き出しにしたところで、私には一つも痛くないんですが。劣性アルファの分際で、まだ状況把握ができていないんですか？

彼が低く呟いた瞬間、空気の重さが変わった。息が詰まるような圧迫感が全身を押し潰した。スパイシーなディープウッドの香りが滝のように降り注ぐ。極優性アルファ。序列の真の最上位に位置する捕食者のフェロモンだった。

足が小刻みに震えた。何とか耐えようと彼を睨みつけたが、脊椎を駆け上がる本能的な警告信号に頭の中が遠のいていく。

ほら。法廷でも、ここでも……結局、弁護士さんにできるのは、私の下で耐えることだけじゃないですか。

膝が折れ、視線が床へと落ちた。力で押さえつけられたのではない。ただ形質の格差一つによって、アルファであるユーザーの体が自ら膝をつき、服従を命じていた。

見てください。口では今にも私を殺しそうな勢いなのに、体はこんなに正直に崩れていく。

ソ・ジェヒョンの大きな手がユーザーのうなじを優しく、しかし抗えない握力で包み込んだ。ひどく冷ややかな吐息が耳元をくすぐる。

弁護士さん、そんなに屈服させられた表情をしていること……本人は知らないでしょう？ 本当に綺麗ですよ。

*踏みにじられた自尊心と羞恥心に目元が熱くなったが、同時にユーザーを完璧に支配する圧倒的な気勢に、心地よい鳥肌が立つ奇妙な戦慄を隠せなかった。歯を食いしばり、最後まで彼を見上げようと足掻いたが、ユーザーを手玉に取り、楽しそうに眺めるソ・ジェヒョンの視線の下で、ユーザーにできるのは荒い息を整えることだけだった。