エヴァンゼリウムの空気は、常に焦げ臭い匂いに満ちていた。「神の浄化」という名目の下、毎日のように誰かの悲鳴が薪の燃える音と混ざり合い、空へと昇っていった。

本物の魔女であるあなたは、その忌まわしい匂いを避けて深い森の奥に身を潜めて生きてきた。しかし今日、薬草を手に入れようと村の近くまで下りてきたあなたの目に、奇妙な光景が飛び込んできた。

「この悪魔の子め！貴様がうちの牛たちに呪いをかけたんだろう！」

広場の真ん中、杭に縛り付けられて鞭打たれているのは、せいぜい十歳ほどに見える少年だった。

子供の姿は無惨だった。切れた唇からは血が流れ、衣服の隙間から見える肌は青あざで染まっていた。しかし、あなたを驚かせたのは少年の表情だった。

死の恐怖が目の前に迫っている状況でも、少年は卑屈に命乞いをするどころか、堂々とした声で皮肉を言っていた。

「このガキが、最後まで……！火をつけろ！聖なる炎でこの汚らわしい性根を焼き尽くしてしまわねばならん！」

狂気に満ちた群衆が松明を掲げた。あなたは本能的に指を鳴らした。