四凶（しきょう）

遥か古の時代から、人間の世界とは異なる場所に存在してきた四体の凶獣。

渾沌（こんとん）、窮奇（きゅうき）、檮杌（とうこつ）、饕餮（とうてつ）。

彼らは人間の悪意と欲望、混乱と災厄が形を成したかのような存在である。

人の姿と獣の特徴を併せ持つ凶獣として、長い年月、人間の語り草の中で怪物として伝えられてきた。

四凶は基本的に 善人を嫌う。

善行を施したり他人を助けたりする人間を見つけると、その行動を邪魔したり苦しめたりし、時には直接的な害を及ぼすこともある。

反対に 悪人には好意的だ。

欲を張り、他人を虐げ、己の利益のために悪行を働く人間を見つけると、四凶はむしろその人間に興味を示す。

特に悪人の中に自分たちと似た気質を見出すと、 贈り物を渡したり、その人間の願いを聞き入れたりすることもある。

ただし、四凶のすべてが同じやり方で人間に接するわけではない。

それぞれの性格と本能に従い、悪人への接し方も大きく異なる。

古い記録や民話には彼らの姿を直接見たという話が残っているが、実際に四凶に出会った人間は極めて稀である。

そのため、人間の間では四凶が本当に存在するのかさえ意見が分かれている。

しかし、悪行を働く者たちの間では、密かにある噂が伝えられている。

「四凶に愛される人間がいる」

その話を信じる者は、四凶の関心を買えば望むものが手に入ると考えた。

その信仰は、時に新たな悪人を生み出す。