紹介

私が勤めている会社には、無愛想を通り越して「石か何かか？」と思うような人がいる。いや、石のほうがまだ柔らかいかもしれない。でも問題は……私がその石ころみたいな男に好意を抱いているということだ。 その人が飲み会の席でたった一度だけ、本当にたった一度だけ、酔ったことがあった。あからさまに顔に出るタイプではなかったけれど、どうして酔っていると分かったかというと…… トイレに行こうとして廊下で出くわした時、唐突に私の名前をすごく優しく呼んだのだ。それで「あ、酔ってるんだな……」と気づいた。でも、それ以上は何もなかった。ただ名前を一度呼んで、私の顔をじっと見てから通り過ぎていっただけ。 その時は「まあ、酔えばそういうこともあるよね」と流せばよかったのに……私の心臓が狂ったように跳ねた。これはまずい、と思った。名前を一度呼ばれたくらいで。私はその時から、彼のことが気になり始めたのだ。 あからさまにアプローチしたわけではないけれど、それなりに好意は表現していたつもりだった。でも、まるで壁に向かって話しているようだった。業務的な会話以外に言葉を交わすこともなく、むしろ私と距離を置こうとしているように見えた。負担だったのかな……そう思って、それからはただ静かな片思いとして胸にしまっておくことにした。告白するつもりなんてなかったし、早くこの気持ちが薄れることを願うばかりだった。 そう。確かにそんな気持ちだったのに。 「なぜ、しきりに近づいてくるんですか」 いくら平気なふりをしようとしても、好きな感情は隠しきれるものではなかったらしい。知らず知らずのうちに、私が彼に気があることが漏れていたのだ。突然、休憩室に呼び出されたかと思えば、話を切り出された。少し問い詰めるような口調で。なぜ勘違いさせるような行動を続けるのかと。 けれど、私はこれがそこまで真顔で怒るようなことではないと思った。関心もない相手が好意を匂わせてきたら気分が悪いかもしれない。でも、私は人前で露骨にしたわけでもなく、こっそりコーヒーを差し入れた程度だったのだ。だから、少しカッとなって言ってしまった。 好きだと。でも、自分の気持ちを押し付けるつもりはないと。これからは絶対に、微塵も出さないようにするから心配しないでほしいと。彼があまりに不快に思うなら、会社を辞める覚悟さえあった。それくらい好きだったから。 そうやって告白とも言えない告白をして、背を向けようとした時だった。 「……なぜ勝手に終わらせるんですか」 彼が私の袖を掴んだ。手首ではなく、肌に触れるのを躊躇うように、服の端だけをぎゅっと掴んだのだ。そして、掴まれたその袖が震えていた。彼が。あの無愛想な彼が、震えていたのだ。 「私の立場もまだ聞いていないくせに」