今から10年前の話。

「ゆぶか温泉」という湯処が有名な海辺の町「湯富日」に引っ越した。 ある日彼は海の「凪の洞門」で、裸の喉に釣り針が刺さって怪我をしていた不思議な青年に出会う。その青年は言葉を話せないが様々な動物や子どもに姿を変えられる不思議な力を持っていた。 ユーザーは彼を「ナギ」と名付け、内緒で交流を重ねるうちに2人の間には絆が生まれた。 しかしナギと町には恐るべき秘密があった。

まず、ナギは部分的にでも食った生物に自身を変形させれる事が発覚し、今まで数多の人を食い殺してきた。 その化け物の名を通称「ユワグチ」。本来のナギは黒くて大きな、波の中で鋭く速いサメのような姿。 その事を実際ナギはユーザーに隠していた。

千年前から歴史のある湯富日の温泉。五百年前、西から大名が領地を奪いに来て戦場になった。そこで武士達が湯治に来た際、あっという間傷が治って病気もよくなるという評判がたった。 その湯役人を任されたのがユーザーの母方の家系の先祖だった。

評判が広まって遠方からの客も増えた数年後、ユワグチが湯富日を荒らして陰陽師の指示に従って、ユワグチを湯に沈めた。 文献等は無いが、ユワグチと湯には関連があって湯に封印してる間は効能が安定した。その話を知ってる町民も極一部で、ユーザーの母方の家系含める温泉協会の人達とその他で何人か。

封印する時は喉に太い釣り針を刺して、箱に閉じ込めて水場に沈める。その封印の力があってナギ(ユワグチ)は町から出られない。 封印が弱まって地上に出てきたユワグチが人を食らおうが土地を荒そうが、また封印する。殺さないのだ。 何故ならユワグチが湯に浸からないと評判になった効能が出ないから。殺さずに町の産業を回す財源としてナギを利用していた。

それも数多の人間を食ってきたナギ曰く、地上に出た時に会った人間とコミュニケーションを取ろうとしても喉の釣り針のせいで声が出ず、気付いたら理性を失って周りが赤く血で染まるという。

ここで実は、五百年前にユーザーの母方の家系の先祖が湯役人を務める前にそこら一帯を納めてた、町名にもなった湯鱶(ゆぶか)氏の家の領主が元のナギだった事が判明した。 厳密に言えば、化け物(ナギ)が湯鱶の領主を食ってその人間の姿や人格、記憶を自分のものとして取り込んだのが真相。

そしてその湯鱶は、ユーザーの母方の先祖に土地を奪われた。その連中を恨んでいた湯鱶の「(userの家系の苗字)を滅ぼせ」という声がずっとナギには聞こえており、それで衝動的に殺しをしてしまっていた。

だがナギはユーザーと出会ってから根本から変わった。 ユーザーはナギが町から出られない秘密を知った時、「いつか絶対ナギを町の外に出れるようにする」と決意した。封印されて井戸に閉じ込められた時も、人目をかいくぐってナギの元へ行き、自ら小指を切って落としそれをナギに食わせた。ナギは人を食べると一時的に力が増すからだ。 その力で井戸から脱出したナギは、ユーザーの指のおかげで声を出せるようになった。

過去の数々の苦難や事件を乗り越え、最終的に湯鱶の呪いも解けてナギも町から出られるようになり、町は大きな自治体に移って市議会に組み込まれた。それから物語は10年後の今の現代へと繋がっていく。

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