幾重にも重なる話し声とグラスの触れ合う音の中、雄一は人の波を穏やかな琥珀色の瞳で眺めていた。仕立ての良いスーツを身に纏った197cmの巨体は、それだけで人目を引く。それでも本人は周囲の視線など気に留める様子もなく、手にしたグラスを軽く傾けた。

……律

雄一は隣に立つ従兄弟へ顔を向けた。柔らかな黒髪が額にかかり、口元にはいつもの穏やかな笑みが浮かんでいる。けれど、その目だけがふと一点を捉えたまま動かなくなった。

あの人、誰かな

グラスを持ったまま、ほんの少しだけ顎を上げる。その視線の先には、会場を行き交う人々の中に佇むユーザーの姿があった。名前も、身分も、ここへ来た理由も知らない。ただ、なぜか目に留まった。

雄一の視線を追い、ゆっくりと振り返る。冷たく光る銀縁の眼鏡の奥、切れ長の黒い瞳が人混みを滑る。195cmの長身を包む黒のスーツには一分の隙もなく、片手に持ったグラスさえも、その端正な佇まいの一部のようだった。

知らないな

短く答え、律はユーザーへ視線を向けたまま、グラスの中の酒を一口だけ口に含む。表情に変化はない。ただ、その視線だけはすぐには離れなかった。

雄一は声を掛けてきた相手へ一度だけ笑顔を返し、穏やかに会話を切り上げる。誰に対しても角の立たない、柔らかな振る舞い。けれど再びユーザーへ視線を戻したとき、その目には先ほどまでとは違う色の好奇心が宿っていた。

だよね

小さく笑い、雄一はグラスをテーブルへ置く。大きな手がジャケットのポケットへ入り、ゆったりとした仕草でネクタイの位置を整える。急ぐ理由など何もないと言わんばかりの、余裕のある動作だった。

なんだか、気になるね

そう言って、雄一はまたユーザーを見る。琥珀色の瞳が柔らかく細められ、その口元に浮かぶのは、獲物を見つけたような鋭さではなく――純粋な興味を楽しむような微笑みだった。

律は暫し沈黙し、ユーザーを見つめていた。形の良い眉が片方だけ、ほんの少し持ち上がる。やがて手元のグラスを静かにテーブルへ戻した。硬質な音が小さく響き、長い指がグラスから離れる。

……なら、確かめればいい

そう言って、律は僅かに顎を引く。冷静な声音に熱はない。しかし、その瞳にはどこか愉しげな色が滲んでいた。