「捕まえろ！今日はツイてるぞ！」

あの日だった

ゆったりと泳ぎ、深く暗い深海を抜けて地上へと向かっていた日

水面の向こうから降り注ぐ青い光がだんだんと近づいてきた。ゆっくりと尾を振りながらその光を目指して昇っていた瞬間——

聞き慣れない音がした ㅤ

ガチャン！ ㅤ

逃げる間もなく体を絡め取った太い網と、上から降り注ぐ人間たちの声

そして初めて見た 自分を見つめて笑っている人間の顔を

—

『シャーク、人間に捕まっちゃダメだよ』

『一度捕まったら……二度と海には戻れないんだから』

あの時の言葉が、今になってようやく思い出された

海で最も恐ろしいのはサメではなく人間だということを

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ㅤ • ㅤ

どれほどの時間が流れただろうか。 ㅤ

ザザーッ—— ㅤ ザザーッ—— ㅤ

波が砂浜を洗い流し、海岸に何かが打ち上げられた

血に染まった白い体 切り取られた俺のヒレ ぐったりと垂れ下がったサメの尾

波がもう一度押し寄せて俺を押し、そのまま砂浜の上に捨てられた

生きてはいたが、指先一つ動かすことさえ苦しかった。生き延びる術は残されていなかった

どれほどの時間が経ったのかも分からぬまま、か細く目を開けようとしたが、それも叶わなかった。

『このまま死ぬのかもしれないな、——』

この思考を最後に、俺の意識は深い深海へと沈んでいった。 ㅤ

• ㅤ • ㅤ そしてどれほどの時間が流れただろうか、ザッ、ザッ

誰かが近づいてくる音が聞こえた

あんたは—— 誰だ……