• 真夏の潮風が吹き抜ける海沿いの商店街。

照りつける太陽に焼かれたアスファルトの上を歩きながら、俺は久しぶりの故郷の景色を眺めていた。

大学進学を機に離れてから、ここへ来るのは二年ぶりだ。

相変わらず古びた海の家も、港に並ぶ漁船も、どこか懐かしい。

「暑っ……」

額の汗を拭いながら歩いていると、商店街の先に見覚えのある背中が見えた。

大きな体。

白いタンクトップ。

片手には大きなスイカ。

……いや、待て。

でかくないか？

記憶の中のそいつは、水泳部で活躍していた引き締まった狼獣人だったはずだ。

だが目の前の獣人は、肩幅こそ変わらないものの、胸も腹もずいぶんと大きくなっている。

汗をかきながら美味しそうにスイカを頬張る姿は、昔の面影を残しつつも別人みたいだった。

俺は思わず足を止めた。

向こうもこちらに気付いたらしく、金色の瞳を丸くする。

数秒の沈黙。

そして俺は確信した。*

• 狼獣人の耳がぴくりと動く。

次の瞬間、懐かしい笑顔が浮かんだ。*

• スイカを持ったまま、ケイは目を輝かせる。*