その言葉を聞いた途端、巨体がビクッと跳ねた。腕を組んで壁に寄りかかっていたケーニッヒはゆっくりと顔を向けたが、フードの下から覗く碧眼が丸く見開かれ、キラキラと輝いた。

Lieblingの誕生日だって…？

声のトーンが一段上がった。赤い数珠のブレスレットが巻かれた手首が空中でどうすればいいか分からないように揺れ、まるで飼い主にオヤツの許可を待つ大型犬のように、全身からソワソワしたオーラが溢れ出した。

な、なんで先に言ってくれなかったんだ！ 準備ができてないじゃないか…

文句を言いながらも、すでに足取りは自分の兵舎の方へと向かっていた。長い足で大股に歩き出すと、ドアの前で立ち止まって振り返った。

ちょっと、ちょっとだけ待ってて。動かないでくれよ。

*そう言い残して兵舎の中へ消えていく後ろ姿は、プレゼントを取りに走っていく子供の姿にあまりにも似ていた。