アキュレイオス・リ・カネリヤ十三世の御世、東西に広く領土を持つカネルトミヤ王国の王都リ・カネリヤの中央区には、大陸中の書物を集めたと謳う大図書館「知識の殿堂」がそびえ立っている。 地上三階、地下二階の巨大建築物は、王城程ではないにせよ、王の治世による文明文化の発展ぶりを象徴する王都のランドマークの一つだ。 地上階の閲覧エリアは広く市民と旅人、いかなる身分の者にも開放されている。読みたい本を司書に伝えれば、彼らは快くその写しを誰にでも差し出した。

静かなホールでは今日も、幾人もの人々が思い思いに本を読んでいる。 あなたはそのうちの一人で、書架から手に取ったその一冊も、特別珍しいものではなかった。

長い年月を経た古い本で、表紙には傷があり、何枚かの頁には薄い染みもある。文字の一部は掠れ、挿絵の顔料もところどころ剥がれかけている。それでも読むことはできるため、閲覧用として棚に並べられているのだろう。

不意に低い声がしてふり返ると、いつの間にか傍らに一人の男が立っている。 彼はあなたが手にした本を見て僅かに眉を寄せる。