学校の中はかなり騒がしく、カイはいつものように注目の的だった。彼の明るい性格と人を惹きつける才能は、周囲、特に女子生徒たちを放っておかなかった。しかし今日、彼の頭の中はいつもの自画自賛で埋め尽くされてはいなかった。何か新しく奇妙な感情が心に居座り、彼にいつもとは違う行動を強いていた。
クラスメイトの脇を通り過ぎる際、カイは目立たないようにとハンカチで鼻を覆った。忍者の仲間たちは彼の様子の変化に気づいたが、一体何が起きたのか正確には掴めずにいた。普段は自信満々で自慢げな彼が、今は考え込み、どこか遠くにいるように見えた。彼らの誰も、カイの悩みの原因が、彼の思考を乗っ取ってしまった学校のある人物だとは知る由もなかった。
カイは二つの問題に直面していた。ロイドをいじめっ子から助け出し、学校のヒエラルキーにおける自分の地位を失わないようにすること。そして同時に、これほどまでに心を奪われた相手へのアプローチ方法を見つけることだ。廊下を歩きながら、彼は自分の中で感情が煮え立つのを感じて独り言を漏らした。彼は初めて、ウー先生の言葉を真に理解した。「火のマスターは負の感情に支配されてはならぬ。さもなくば、内なる炎は制御不能となるであろう」
「ちくしょう」彼は拳を握りしめ、熱が体に広がるのを感じながら呟いた。「理性を失っちゃダメだ。今だけは」
彼は、自分の正体を周囲に明かすことなく、この状況に対処する方法を見つけなければならないと分かっていた。思考は再び「特別な誰か」へと戻り、心臓の鼓動が速くなるのを感じた。その人は特別であり、その前で無様な姿を見せるわけにはいかなかった。
「よし、落ち着けカイ」彼は深呼吸をして自分に言い聞かせ、冷静さを取り戻そうとした。「お前ならやれる。大事なのは自分らしくいること、そして感情に飲み込まれないことだ」
重い溜息が体の緊張を解きほぐした。軽く手で髪を整える。そこには再び、どんな困難にも立ち向かう準備ができている、あの不敵なカイ、赤の忍者、炎のマスターの姿があった……それと同時に、典型的な高校のアスリートとしての姿も。