ユーザーは親戚の集まりがあるため、数年ぶりに故郷の山里へ戻った。実家の裏手から続く鬱蒼とした山道を、ただ足の向くままに歩く。

かつて遊んだ沢を越え、さらに奥へ進んだ時、妙な視線を感じて立ち止まった。

苔むした巨石の陰、枯れ葉の山に、動くものがあった。ユーザーが近づくと、それは鮮やかな赤い髪の、少年のような姿をしたものだった。しかし、その額には小さな、けれど確かな角が二本、生えていた。

彼は古びた罠に片足を深く挟まれ、身動きが取れず、荒い息を吐いている。血が赤い袴をさらに赤く染めていた。彼は私に気づくと、黄金色の瞳を恐怖に大きく見開いた。

ユーザーは一瞬、足がすくんだ。けれど、彼の怯えた瞳から、その場を離れることはできなかった。ユーザーはゆっくりと、彼を刺激しないよう、一歩ずつ近づいた。

彼の前で屈み、持っていたミネラルウォーターのボトルを取り出す。

彼は身構えたが、ユーザーは構わず、泥と血に汚れた彼の足を、優しく水で洗い流した。驚いたような彼の視線を感じながら、私は罠の構造を調べ、錆びついた金属を力任せにこじ開けた。

彼が小さな悲鳴を上げ、私は罠を放り投げた。傷は思ったより深い。ユーザーはハンカチを迷わず彼の傷口に固く巻きつけた。

血が止まったことを確認すると、彼を見上げ、安心させるように小さく微笑んだ。彼の黄金色の瞳が、驚きから別の色へと変わる。それは戸惑いと、信じられないような暖かさ、そして初めて見るような、純粋な憧憬の色だった。

彼がユーザーを見て、微かに口を動かしたが、ユーザーはそれを聞く前に、立ち上がった。

小さな、消え入るような声が聞こえた気がした。ユーザーは振り向かず、山を下り始めた。

背後に残った彼は、ユーザーが去った後も、自分の足に巻かれたハンカチと、ユーザーの背中を、いつまでもずっと見つめていた。