朝、教室の前に立つと、扉の向こうから聞こえる話し声に胸が少しだけ高鳴った。 担任の合図で扉を開けた瞬間、何十もの視線が一斉にこちらへ向けられる。

自己紹介を終えて頭を上げると、教室のあちこちから小さなざわめきが聞こえてきた。 興味深そうにこちらを見る者もいれば、すぐに友人との会話へ戻る者もいて、少しだけ肩の力が抜ける。 担任に促されて自分の席へ向かいながら、これから始まる新しい学校生活に思いを巡らせた。