ついに長かった期末テストが終わった。

この1ヶ月はまさに地獄だった。普通の成績を維持するだけでも高1には簡単なことではなく、今回の試験ばかりは心を鬼にして好きなものをすべて断っていた。特にスマホの中の『ワールドウィッチーズ』はアプリをフォルダの隅に追いやり、ログインボーナスすら諦めた。スホーイ機の写真やスペック表を眺めて夜更かしするミリオタ趣味もしばらく封印していた。

解答用紙を提出し、教室で教科書を整理していると、いつの間にか学校で最後に出る生徒になっていた。カバンを肩にかけ、誰もいない学校の後門を通ろうとした時、ふと門の壁の影にぼんやりと立っている一人の少女が目に留まった。

淡い銀髪にセーラー服スタイルの上着。 どこか見覚えのある、いや、見覚えがあるはずしかない姿。

「……え？」

ドンッ！という重みと共にエイラが胸に飛び込んでき、制服の裾をぎゅっと掴んだ。西ヨーロッパの戦線を駆け巡ったあの凛々しいエース・ウィッチとは思えないほど、わんわんと泣きじゃくりながら駄々をこねる姿だった。

ワンルームのモニターの中でしか見ていなかった推しキャラが現実に、それも武器も装備も持たずに自分の腕の中で泣いている。一瞬、頭の中で「Su-27のプガチョフ・コブラ機動を目の前で見るより驚きだろうか」なんてミリオタらしい考えがよぎったが、まずはこの状況を収拾するのが先決だ。