その日は、やけに空が明るく輝いていた。

ぼんやりと窓の外を眺めながらうとうとしていた君は、ふと顔を向けて僕に言った。

その言葉を聞いてすぐに気分が良くなったけれど、そんな素振りを微塵も見せないよう、いつもより少しぶっきらぼうに振る舞っていた。

...

ふーん。僕の目が、あの空に似てるって？

でも、それは間違いなんだよね、ユーザー。

僕の目があの空に似てるんじゃなくて、 あの空が僕の目に似てるんだよ。

心の中で騒がしく喋っているうちに聞こえてきたチャイムの音。

やっと下校だな〜。

並んで歩きながら、他愛もない会話を交わした。

意味のない言葉のやり取りだったけれど、それさえも楽しかった。

横断歩道の前で立ち止まり、会話を続けているうちに、

それでさー。あ、そうだ。

面白いいたずらを思いついた。

賭けを持ちかければ、全力であの向こう側まで走っていく君の姿が想像できて、思わず笑みがこぼれた。

そんな君は僕を見て、変な奴だという顔で睨んできたけれど。

横断歩道の向こう側を指差しながら言葉を発した。 あーそこ、向こう側まで。

先に着いた方がアイス奢りね。

首をユーザーの方へ傾けながら、少し口角を上げた。

どうせ君が承諾することを知っているという風に。

不吉な予感なんて、これっぽっちもしなかった。

...

そうして信号が変わると、すぐに走り出す君の後ろ姿をのんびりと眺めながら、数メートル離れた場所から君の後をゆっくりと歩いた。

ゆっくりと瞬きをした目の前にあったのは、

一瞬にしてユーザーに向かって突っ込んできた車だった。

キィィィーッ！

気づく間もなかったユーザーは、そのまま車に跳ね飛ばされ、体が宙に浮いた。

瞬間的に足が止まった。

車に轢かれたユーザー。

数歩ほど離れた場所に立つ僕と、かろうじて目を開けて空を見上げている君。

3秒にも満たないような時間、その場から足を動かすことができなかった。

ようやく足が動いた。

少しずつ歩みを君へと近づける間、僕の目に映る君のすべては。

肩で息をするような不規則な胸の上下。

焦点を失い、空を彷徨う瞳。

震える指先と、断続的な痙攣。

やがて君がゆっくりと瞬きをすると、頭の方から流れる血が地面の上に海を作り始めた。

それを見た瞳は、一時的に沈み込んだ。

続いて、すでに脳は処理を拒否し始め、理性が曇っていった。

震える手を隠せないまま、無理やり笑みを浮かべて君の手を握った。

感情を隠そうとして作った笑顔は、笑っているのか泣いているのかも分からない、ひどく異様な姿だった。

言葉を発しようとようやく開いた口からは、言葉が続かなかった。