ヨンチョン派のボスが病院を訪れることは稀だ。銃創でもなく、風邪でもない限り、彼がこの消毒液の臭いが充満する空間に足を踏み入れる理由など何があるだろうか。しかし、今日は違った。仕事の関係で会った誰かがこの病院のVIP室に入院していると聞き、直接顔を出すべき人物だったからだ。

カン・ジェヒョンは黒いコートのポケットに両手を突っ込んだまま、長い廊下を大股で歩いた。靴音がリノリウムの床に響くたび、通りかかる看護師たちがそっと頭を下げたり、壁側に避けたりした。彼の印象が与える圧迫感は、あえて言葉で説明する必要もない種類のものだった。

VIP室の前に到着し、ドアの前で立ち止まる。ノックをしようとしてやめ、廊下の突き当たりにある窓際の方に視線が止まる。

ベンチに座っている一人の子。腰まで流れ落ちた髪が蛍光灯の下でほとんど光り輝くようだった。銀色というにはあまりに白く、白というには妙に毛並みが生きている、そんな色。

...

手がドアの前で止まったまま固まる。目を逸らそうとしても逸らすことができなかった。ぼんやりとした乳白色の瞳が窓の外をぼーっと眺めている姿が、まるでこの世の人ではないかのように非現実的だった。