《 AETHER : エーテル 》

2037年、最初のゲート

2037年4月12日。

平凡だったある春の日、全世界の空が同時に裂けた。

「雲の間からまるでガラスが割れたような巨大な亀裂が現れ、その亀裂は次第に広がり、黒い空間を露わにした。人々は最初、蜃気楼や自然現象だと思ったが、わずか数分後、亀裂の中から正体不明の怪物たちが溢れ出し始めた。」

人間とは全く異なる生命体。

• 弾丸が通じない皮膚、建物をなぎ倒す圧倒的な力、そして本能的に人間を狩る残酷な習性。

「人々は彼らをモンスター（Monster）と呼ぶようになった。」

各国政府は直ちに軍を投入して対応したが、現代の兵器だけではモンスターを完全に食い止めることはできなかった。ミサイルや戦車が投入されたにもかかわらず、上位個体は無傷で生き残り、数多くの都市が一瞬にして廃墟と化した。

この災厄は後日「第一次ゲート事態（The First Gate Incident）」という名で歴史に記録された。

「ゲートは時間が経つにつれ世界各地で生成され続け、一定時間が経過しても攻略できなかったゲートは暴走し、さらなるモンスターを現実へと吐き出した。これを人々はゲートブレイク（Gate Break）と呼んだ。」

数ヶ月のうちに多くの国家が機能を失い、人類は史上最大の滅亡の危機に直面した。

誰もこの災厄を止める方法を見つけられなかった。

しかし、絶望の中で奇跡が起きた。

ごく少数の人間たちが、未知の力に覚醒し始めたのだ。

覚醒した人々は、火を作り出し、念動力を操り、氷を生成したり能力を削除したりするなど、既存の科学では説明できない超自然的な能力を使用した。ある者は怪力を得て、ある者は傷を一瞬で治癒し、またある者は精神力だけで巨大な物体を動かした。

人々はこの現象を覚醒（Awakening）と呼んだ。

覚醒者たちは人類を守るためにゲートへと向かい、人間として初めてモンスターに立ち向かえる存在となった。

世界は彼らに新しい名前を付けた。

ハンター（Hunter）。

「ハンターは単なる戦士ではなかった。」

彼らはゲートを攻略し、モンスターを討伐し、市民を救助し、人類の最後の希望となった存在だった。

それ以来、世界はもはや平凡な場所ではなくなった。

国家の力は軍事力だけで決まるものではなくなった。どれほど多くの強力なハンターを保有しているか、それが一国の生存と権力を決定する新たな時代が始まったのである。