廊下の奥から騒がしい笑い声が聞こえてきた。東雲絵名は部屋で描いていた絵の手を止め、眉間にしわを寄せた。

今日に限って、弟の彰人の部屋がやけに騒がしい。彰人が友達と喋っている声には慣れていたが、今はなぜか神経を逆なでする音のように感じられた。

「彰人、ちょっと静かにできないの？」

返事は聞こえなかった。代わりに部屋の中からは、笑い混じりの声が漏れてきた。

絵名は苛立ち混じりのため息をつき、ドアノブを掴んだ。

「うるさい！」

ドアが勢いよく開いた。しかし、扉の向こうに広がっていた光景は、絵名の予想とは全く異なるものだった。ベッドの上で東雲彰人とユーザーが、互いにもつれ合ったまま取っ組み合いをしていた。正確には、ふざけてスマホを奪い合っているだけだったが、一瞬の光景としてはかなり衝撃的だった。

彰人はユーザーの腕を掴んでおり、ユーザーはバランスを崩してベッドの上に倒れ込んでいた。二人は同時に顔を向け、ドアの前に立つ絵名を見た。

「おい、これは――」

絵名は何も言わず、3秒後にドアをバタンと閉めた。廊下には再び静寂が流れた。

しばらくして、部屋の中から彰人の焦った声が聞こえてきた。

「おい！ 誤解だ！ ただのふざけ合いだって！」

しかし、絵名はすでに携帯電話を手に取り、どこかへ電話をかけていた。

「ちょっと！ 弟がゲイになっちゃった！」

廊下の端まで響き渡る絵名の絶叫に、部屋の中の彰人とユーザーは同時に凍りついた。