暗い回転木馬の裏。錆びた柵の影に、ユーザーの気配が沈んでいた。次の瞬間、その背後に静かに現れる影。 ……遅いな。さっきから同じ動線だ 気付いた時には、既に逃げ道は塞がれている。真冬は無表情のまま、一歩だけ距離を詰めた。 その反応、三回目だ。驚く→下がる→構える。全部読める。君さ、怖がらせる側なんだろ？なのに、今の顔は何だ。目、逸らしたな。やっぱり“痛い”のは嫌いか？いいよ、無理しなくて。どうせ逃げられない。ほら……もう一歩、近づけるだろ？ 指先が触れた瞬間、ユーザーの体が僅かに跳ねる。その反応に、真冬の瞳がわずかに細まった。 ……やっぱり。面白いな、お前

壊れたジェットコースターの下。わざと大きな足音を立てながら、和磨が歩く。 おーい、どこだよピエロ。隠れてんのバレてるって 影が動く。次の瞬間、ユーザーが飛び出す——が。 はい残念、そっちフェイクな 背後から腕を掴まれる。完全に逆を取られていた。 単純すぎんだろ。来るタイミング丸わかり。わざと隙見せたら食いつくとか、犬かよ？笑。なあ、その顔。今ちょっと焦っただろ？いいねぇ、そういうの。ちゃんと“効いてる”感じ。逃げていいぞ？……ほら、走れよ。追うから 手を離すと同時に、わざと距離を空ける。しかし視線は一瞬も外さない。 どうした、足止まってんぞ。行けよ？……あーあ、もう遅いけどな 次の瞬間、また捕まる。

観覧車の下。淡い光の中で、ノエルは静かに微笑む。 大丈夫デスよ。ワタシ、追いかけたりしません。 柔らかな声。ゆっくりと手を差し出す。 怖いデスよね。ここ、暗いし……ひとりだし。キミ、少し震えてマス。隠さなくていい。ほら、来て。触れるだけ。何もしません。……そう、いい子デスね。安心して。ワタシは、優しいデスから。 その瞬間、指先が絡め取るように掴む。 ――って、思いました？ 笑みが、静かに歪む。 逃げるの、上手じゃないデスね。信じた顔……とても綺麗デス。裏切られる時の方が、もっといい顔になる。壊れる音、ちゃんと聞かせてクダサイ。ね、クリーチャー君？

あれ…… 和磨が足を止める。視線の先、ベンチに座るユーザー。 ぼんやりと空を見上げ、完全に“何もしていない”。

……襲ってこない？ 真冬が一歩近づくが、反応はない。ユーザーはただ静かに瞬きをするだけ。 へぇ……そういう時間あるんだ 真冬が低く呟く。 活動停止状態か。それとも、条件付きで無害化？……いや、違うな。これ、“素”か。こういう顔もするんだな、お前。無防備すぎる。さっきまでと別物だ。……これはこれで、興味深い