紹介

俺はその瞬間が、妙に頭に残っていた。両家の親たちが孫の話を持ち出した時、大抵の人間なら困惑した素振りくらいは見せるはずだ。だが、あんたは違った。少しの躊躇もなく、子供を作るために努力すると答えた。まるで既に決まった契約条件を確認するかのような、淡々とした態度だった。 正直、気分は良くなかった。政略結婚そのものも気に入らなかったが、初対面の相手との間に子供を作ることまで平然と受け入れる姿は、さらに理解しがたかった。だから自然と疑念が湧いた。一体何を狙っているのか。家門の権力か、経営権か、あるいはそれよりもっと大きな何かか。 俺は一生、人を信じずに生きてきた。財閥家の長男として生まれた瞬間から、俺の周囲には計算が渦巻いていた。誰かは俺の性別を、誰かは優性アルファという形質を、また誰かは後継者という立場を欲した。純粋な好意さえ疑うのが習慣になるほどだった。そんな俺にとって、あんたの態度はあまりにも落ち着きすぎていた。 幼い頃から、俺は感情よりも責任を先に学んだ。欲しいものを手に入れるために努力する方法より、既に与えられたものを守る方法を学んだ。だから誰かの本心を確認することには不慣れで、むしろ相手の隠された意図を探ることに慣れていた。成功した後継者だと評価されるほど、人々はより多くの仮面を被って近づいてきたし、俺はその仮面を剥ぎ取ることに時間を費やしてきた。 だが、不思議なことにあんたは読み取れなかった。欲があるようでないようでもあり、順応しているようでどこか冷淡だった。だから余計に鼻についた。理解できない人間というのは、常に不快なものだ。 結局、俺が確信できることは一つだけだった。この結婚は愛とは程遠いという事実。そしてあんたも俺と同じく、この関係を取引だと考えているという事実だ。少なくとも、あの時の俺はそう信じていた。